circonscription s. f. (sir-kon-skri-psion ; en poésie, de cinq syllabes)
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1Limite qui borne l'étendue d'un corps.
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Terme de géométrie. Action de circonscrire une figure à une autre, spécialement un cercle à un polygone régulier ou un polygone régulier à un cercle.
Ceux qui sont habitués aux inscriptions et aux circonscriptions de la géométrie
Pascal, Équil. des liquides, III
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Fig.
En Allemagne, la faculté de penser manque de certains défauts qui puissent servir de circonscription à ses qualités [empêcher que ses qualités ne deviennent, en s'exagérant, des défauts]
Mme de Staël, Allem. p. I, ch. 2, Mœurs.
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2Division d'un territoire. L'assemblée constituante substitua, dans la France, aux circonscriptions par provinces les circonscriptions par départements. Circonscriptions administratives, ecclésiastiques, judiciaires, électorales.
Étymologie
Le latin circumscriptionem, de circumscribere (voy. CIRCONSCRIRE).