circonscrire v. a. (sir-kon-skri-r')
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1Décrire une ligne qui borne, qui limite tout à l'entour.
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En termes de géométrie, on dit qu'une figure est circonscrite à un cercle quand tous les côtés de la figure sont tangents au cercle, et qu'un cercle est circonscrit à une figure quand il passe par les sommets de tous les angles de la figure.
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2Par extension, renfermer en de certaines bornes. Il n'a pas assez circonscrit son sujet. L'idée de l'espace est telle que l'esprit ne peut jamais le circonscrire.
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3Se circonscrire, v. réfl. Être limité, être borné.
Un pouvoir fondé sur une mission divine et absolue ne se peut ni restreindre ni circonscrire
Mirabeau, Collection, t. IV, p. 341
Étymologie
Le latin circumscribere, de circum, autour, et scribere, écrire (voy. ÉCRIRE).