clergie dans le Littré

Instruction, savoir. Vieux.

• Bénéfice de clergie, privilége établi autrefois en faveur de certains criminels, dans le cas où ils possédaient les premiers éléments des lettres.

  • Le bénéfice de clergie par lequel un criminel obtenait sa grâce, en cas qu'il sût lire Voltaire, Mœurs, 73

• Bénéfice de clergie, en Angleterre, usage encore subsistant, suivant lequel un meurtrier, dans les cas graciables, est sauvé du dernier supplice, lorsqu'il peut lire quelques lignes de vieux caractères saxons ; un juge prononce alors : legit clericus ; sur quoi le coupable obtient grâce de la vie.