cognée s. f. (ko-gnée)
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Sorte de hache pour couper le gros bois.
Un bûcheron perdit son gagne-pain, C'est sa cognée....
La Fontaine, Fabl. V, 1- Sur son épaule il charge une lourde cognée Boileau, Lutr. II
- Et c'est en attaquant le chêne après le chêneQue la cognée abat les plus vastes forêts MASSON, Helvétiens, VI
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Fig. Mettre la cognée à l'arbre, au pied de l'arbre, commencer une entreprise.
- L'âme, de ses défauts saintement indignée,Doit jusqu'à la racine enfoncer la cognée Corneille, Imitation, I, 11
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Jeter le manche après la cognée, se rebuter par découragement, par dégoût.
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Aller au bois sans cognée, entreprendre quelque chose sans avoir ce qui est indispensable pour réussir.
Étymologie
Berry, cognie, cougnée, cougnie ; génev. coignée ; Saintonge, cougnée ; picard, quignie ; bas-lat. cuniada, dans un texte du VIIIe siècle (capitulaire de villis, 42) ; du latin cuneus, coin (voy. ce mot). La cognée, employée à enfoncer les portes, se disait aussi la clef le roi, parce que la justice avait le droit d'enfoncer une porte fermée ou qu'on refusait d'ouvrir.