colosse dans le Littré

1Statue d'une grandeur extraordinaire. Le colosse de Rhodes.

2Par extension, homme, animal de haute et forte stature.

• Qui n'admira que notre corps, qui tantôt n'était pas perceptible.... soit à présent un colosse ? Pascal, dans COUSIN
• Il jugea qu'à son appétitDame baleine était trop grosse ;Dame fourmi trouva le ciron trop petit,Se croyant, pour elle, un colosse La Fontaine, Fabl. I, 7
• [Le comte de Bagliani] C'était une espèce de colosse en hauteur et en grosseur Saint-Simon, 106, 128

3Fig. Empire ou souverain très puissant ; personnage très considérable.

• Un colosse d'État qui de vous seul attendL'âme qu'il n'a pas de lui-même Corneille, Agésil. III, 1
• Voici de quoi détruire et de quoi renverserCe colosse orgueilleux si fort à terrasser Rotrou, Bélisaire, IV, 5
• Ce colosse effrayant dont le monde est foulé Voltaire, Mort de César, III, 4
• Cet effroyable colosse, Cazaux, l'appui des mutins, A mis le pied dans la fosse.... Malherbe, II, 5
• J'ai du regret de voir Tite-Live jeter ses fleurs sur ces énormes colosses de l'antiquité ; je voudrais qu'il eût fait comme Homère, qui néglige de les parer Montesquieu, Romains, 5
• Ces colosses d'orgueil furent tous mis en poudre Malherbe, II, 12
• Trente années détruiront ces colosses de puissance qu'on ne voyait bien qu'à force de lever la tête ; nous disparaîtrons, moi qui suis si peu de chose, et ceux de qui j'espérais toute ma grandeur La Bruyère, VIII
• Que c'était un assez grand résultat pour y sacrifier Moscou tout entière ; que peut-être le ciel, pour leur accorder une aussi grande victoire, voulait un aussi grand sacrifice, et qu'enfin il fallait à cet immense colosse un immense bûcher Ségur, Hist. de Napol. VIII, 6

• Le colosse du Nord s'est dit très souvent pendant un temps pour le czar de Russie, l'empire russe.