combattre dans le Littré

1Se battre contre un ennemi, soit qu'on attaque, soit qu'on se défende. Combattre un adversaire. Combattre les bêtes féroces.

• On eut d'abord à combattre les bêtes farouches ; les premiers héros se signalèrent dans ces guerres Bossuet, Hist. I, 1

• Faire la guerre. Combattre les ennemis de son pays.

• Dans le langage élevé ou poétique. Cet emploi se justifie par l'exemple célèbre de Bossuet : Dormez votre sommeil, grands de la terre, le Tellier.

  • Mon père.... plein du grand combat qu'il avait combattu, En racontant sa vie enseignait la vertu LAMARTINE, Harm. III, 2
  • Bien : aimez vos amours et combattez vos guerres Victor Hugo, Odes, II, 10

2Fig. Combattre les préjugés. Combattre l'hérésie.

• Un scrupule continuel la combat dans cette jouissance Pascal, Conv. des P.
• Rodrigue dans mon cœur combat encor mon père Corneille, Cid, III, 3
• Car enfin ce n'est rien d'avoir à combattre l'indifférence ou les rigueurs d'une beauté qu'on aime Molière, Sicilien, 3
• De cent peuples pour lui combattre la rigueur Racine, Androm. I, 4
• Me faudra-t-il combattre encor vos cruautés ? Racine, ib. I, 4
• C'est une ingratitude de combattre les intentions de son bienfaiteur PATRU, Plaidoyer 3, dans RICHELET
• Nos vrais ennemis sont en nous-mêmes, et Louis combat ceux-là plus que tous les autres Bossuet, Marie-Thérèse.

• Combattre la nature, lutter contre les obstacles qu'elle présente à l'homme.

  • Il nous a fallu reprendre Corbie.... en une saison en laquelle, outre les hommes, nous avions encore le ciel à combattre Voiture, Lett. 74
  • Les chefs et Mortier lui-même, vaincus par l'incendie qu'ils com battaient depuis trente-six heures, y vinrent [au Kremlin] tomber d'épuisement et de désespoir Ségur, Hist. de Napol. VIII, 6

• Essayer de réfuter ou de détruire les opinions qu'un autre avance. Cet orateur combattit le ministère. Aristote combat souvent Platon.

  • Je tiens aussi difficile de combattre un ouvrage que le public approuve, que d'en défendre un qu'il condamne Molière, Fâch. Préface
  • On voit que les grands noms ne lui en imposaient pas ; il combat quelquefois Morgagni en le respectant, et Haller en l'estimant Condorcet, Bertin.

3Combattre un mal, une maladie, y opposer les moyens qui peuvent en procurer la guérison ou en arrêter les progrès.

4V. n. Livrer combat.

• À ce que je puis voir vous avez combattu,Prince, par intérêt plutôt que par vertu Corneille, Nicom. II, 3
• Je combattais, Seigneur, avec Montmorency Voltaire, Zaïre, II, 3
• Mon Dieu, j'ai combattu soixante ans pour ta gloire Voltaire, ib. II, 3
• Je suis l'un des guerriers qui sont venus de FranceCombattre parmi vous pour votre indépendance MASSON, Helv. II
• Deux taureaux combattaient à qui posséderaitUne génisse avec l'empire La Fontaine, Fabl. II, 4
• Les Machabées étaient vaillants, et pourtant il est écrit qu'ils combattaient par leurs prières plus que par leurs armes Bossuet, Marie - Thérèse.

• Par extension.

  • Et comptez - vous pour rien Dieu qui combat pour nous ? Racine, Ath. I, 2
  • C'est ainsi que M. de Beaumont défend à Paris l'innocence des Sirven, après avoir si glorieusement combattu pour les Calas Voltaire, Lett. à M***, mars 1767

• Lutter.

  • Pollux.... ne combattait pas mieux du ceste Fénelon, Tél. XVI

• Fig. Être en état de lutte, faire des efforts.

  • Pour ne la plus aimer j'ai cent fois combattu Racine, Bérén. V, 7
  • Par elle sa vertu plus vivement éclate,Et l'on doute d'un cœur jusqu'à ce qu'il combatte Corneille, Imit. I, 13

5Combattre contre, au propre et au figuré, lutter, engager, soutenir la lutte. Il combattit contre les ennemis. Combattre contre les tentations. Combattre contre la faim.

• Il essaye, il fait des efforts, il combat contre le danger Massillon, Avent. Délai de la convers.

• Dans le style élevé.

  • [Ile] Bordée de rochers affreux contre lesquels la mer va follement combattre Fénelon, Tél. VIII

• Combattre pour, concourir au succès au triomphe de.

  • Les maladies qui désolèrent l'armée ennemie combattirent pour Louis XIV Voltaire, Louis XIV, 21

• Combattre de civilité, de politesse avec quelqu'un, faire assaut de civilité.

6Se combattre, v. réfl. Se battre l'un contre l'autre ; être opposé l'un à l'autre. Ils se combattirent avec fureur.

• Fig. Ces raisons se combattaient dans son esprit.

  • L'auteur se combat lui-même Bossuet, Somm. de la doctr.