complément dans le Littré

1Ce qui complète un nombre, une chose. Le complément d'une somme. La table qui est le complément du volume.

• Que la terre était arrivée à son complément d'habitants Chateaubriand, Génie, I, I, 8

2Terme de théologie. Complément de béatitude, surcroît de béatitude des bienheureux après le jugement dernier.

3Terme de géométrie. Ce qui manque à un angle pour compléter l'angle droit ou marquer 90 degrés.

• Complément arithmétique, la différence entre un nombre et l'unité suivie d'autant de zéros qu'il y a de chiffres dans ce nombre. Le complément arithmétique de 7 est de 3, puisque 10 est l'unité suivie d'un zéro et que 7 + 3 = 10.

• Terme d'astronomie. Complément d'un astre, sa distance angulaire au zénith.

4Terme de musique. Complément d'un intervalle, ce qui manque pour compléter l'octave. Le complément de la quinte est la quarte.

5Terme de grammaire. Tout mot joint à un autre pour en compléter le sens, surtout par une relation de différence. Si les mots désignent le même objet, comme Charlemagne empereur, on ne dit pas que empereur soit le complément de Charlemagne ; mais dans Charlemagne empereur d'Occident, d'Occident est le complément d'empereur.

• Complément direct d'un verbe, celui qui complète la signification d'un verbe actif, directement, sans interposition de préposition : Il aime son père. Complément indirect, celui qui ne complète la signification d'un verbe qu'à l'aide d'une préposition : Il résiste à vos menaces.

6Terme de fortification. Complément de courtine, addition d'une demi-gorge à chaque extrémité de la courtine.