complaire v. n. (kon-plê-r')
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1Acquiescer pour plaire, pour faire plaisir. Il ne cherchait qu'à plaire et qu'à complaire.
- Moins vous l'aimez, et plus tâchez de lui complaire Racine, Mithrid. IV, 2
- .... Et sans plus me complaireVous refusez l'honneur que je voulais vous faire Racine, ib. IV, 4
- Non que, si jusque-là j'avais pu vous complaire.... Racine, Brit. IV, 2
Se faire petit pour complaire, s'abaisser, s'effacer devant un supérieur
Paul-Louis Courier, Lett. II
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Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.
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2Se complaire, v. réfl. Mettre sa jouissance, son plaisir dans une chose toute personnelle. Il se complaît à rendre service. Il se complairait à vous tourmenter.
- J'avais prévu ma chute en montant sur le faîte ;Je m'y suis trop complu : mais qui n'a dans la têteUn petit grain d'ambition ? La Fontaine, Fab. X, 10
- Dieu se complaît, ma fille, à voir du haut des cieuxCes grands combats d'un cœur sensible et vertueux Voltaire, Agathocle, II, 1
- Tu te complais peut-être en ta funeste erreur DELAVIGNE, Vêpres sicil. III, 2
Remarque
Faut-il dire : cette femme s'est complu ou complue à se parer ; ils se sont complu ou complus à vous obliger. L'Académie ne dit rien là-dessus, mais au mot plaire, elle donne, dans des constructions analogues, le participe passé invariable : elle s'est plu à se parer ; ils se sont plu à vous obliger. C'est la règle que donne aussi bien pour complaire que pour plaire Girault-Duvivier dans la Grammaire des grammaires. Cette règle est bonne ; on doit la suivre, interprétant (et c'est l'interprétation la plus naturelle) se complaire par complaire à soi. Mais d'autres grammairiens écrivent : elle s'est complue, ils se sont complus ; et cela aussi ne déroge pas à la grammaire ; seulement l'explication est différente : dans celle-ci on considère complaire comme un verbe neutre construit avec le pronom personnel, tel que se taire, s'écrier, s'enfuir, et, dans l'ancien français, se dormir, se gesir, etc. tous verbes qui sont des verbes réfléchis absolus et dans lesquels le participe passé est variable : ils se sont tus, écriés, enfuis, et dans l'ancien français, ele s'est dormie, etc. De la sorte on peut faire, avec complaire, le participe variable ou invariable suivant le point de vue où l'on se placera, c'est-à-dire suivant qu'on le considérera comme un verbe réfléchi indirect ou comme un verbe réfléchi absolu (voyez, pour la théorie de cette construction du pronom personnel, le verbe APERCEVOIR). Mais l'usage le plus général est de faire complu invariable.
Synonymes
COMPLAIRE, PLAIRE.
Étymologie
Espagn. complacer ; ital. compiacere ; du latin complacere, de cum, avec, et placere, plaire.