congratuler v. a. (kon-gra-tu-lé)
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1Faire un compliment de félicitation.
Il congratule Théodème sur un discours
La Bruyère, Théophr. 5Toutes les mères, ravies en admiration, congratulèrent celle-ci d'avoir mis au monde de tels enfants
Rollin, Hist. anc. t. II, p. 116, dans POUGENSColin lui fit [à Jeannot] ces lignes pour le congratuler
Voltaire, Jeannot.
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2Se congratuler, v. réfl.
- Chacun sortit en se congratulant J.-B. Rousseau, liv. I, ép. 18
Remarque
1. On dit présentement féliciter ou complimenter, sauf quand il y a une nuance de plaisanterie, cas où congratuler est employé ; il n'est pas rare en français qu'un mot qui vieillit se dégrade et passe dans la catégorie du langage de plaisanterie. 2. Voltaire, sur la Théodore de Corneille, a dit (à propos de cette phrase de Corneille : Et certes il y a de quoi congratuler à la pureté de notre théâtre) : " Congratuler à ne se dit plus ; cette phrase est latine : tibi gratulor. " Congratuler à ne se dit plus en effet, mais c'est un archaïsme, comme on peut voir par l'historique.
Étymologie
Lat. congratulari, de cum, et gratulari, féliciter, dérivé de gratus, agréable (voy. GRÉ).