Pléthore de mots bien,
un seul est le mot juste.

consommer dans le Littré

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consommer v. a. (kon-so-mé)

  1. 1Achever, accomplir.

    • En peu de jours il consomma l'affaire La Fontaine, Rem.
    • On va achever et consommer la démonstration Pascal, Géom.
    • Ce bon père a consommé son sacrifice Bossuet, Lett. 114
    • A-t-il mené une vie douce et agréable, lui qui a porté sa croix dès le premier instant de sa vie mortelle, et qui a consommé sa course par la consommation de ses souffrances ? Massillon, Car. Riche.
    • Vous vous promettez encore la grâce qui fait mourir dans la sainteté et dans la justice ; la grâce qui consomme la sanctification d'une âme Massillon, ib. Impénit.
    • Un seul sentiment de douleur sincère supplée à de longues années de vertu, et peut consommer la sanctification Massillon, ib. Impénit.
    • La philosophie a préparé en silence leur destruction [des jésuites] ; les jansénistes ont sonné la charge, et la justice a consommé l'ouvrage D'Alembert, Éloges, Fleury.

    • Par extension.

      • Il ne resterait plus, pour consommer la gloire de ce patriarche, que d'imiter ses actions, de marcher sur ses traces, de réformer nos mœurs sur les siennes Fléchier, Panég. I, p. 401
      • Il consomme en nous ses miséricordes ou ses justices Fléchier, Dauph.
      • Il consomme son amour en mourant Massillon, Car. Pass.
      • Près de voir consommer mon destin déplorable Voltaire, Triumv. I, 4
      • ... Sa main consommant ces tristes sacrifices, Elle tombe, elle expire.... Voltaire, Brut. V, 5
      • Tu veux donc jusqu'au bout consommer ta fureur Voltaire, Alz. V, 7

  2. 2Terme de droit. Consommer son droit, se dit lorsque le droit qu'on a à quelque chose a son effet. Le collateur d'un bénéfice a consommé son droit, lorsqu'il a fait la nomination de quelqu'un.

  3. 3Consommer le mariage, se dit de l'union charnelle entre les époux.

    • Si pendant deux ans il n'avait pas consommé le mariage.... Montesquieu, Esp. XXIX, 16

    • Absolument.

      • Le maréchal de Plessis va l'épouser à Metz, et Monsieur va consommer à Châlons Mme de Sévigné, 95

      • Fig. et mystiquement.

        • Le lit où il consomme son mariage avec l'humanité Bossuet, II, Visit. 2

  4. 4Donner la dernière perfection.

    • La justice les consomme dans cette unité sainte Bossuet, Jean, III
    • Soit qu'il [le Seigneur] ait dessein de lier plus étroitement ses membres, et de les consommer dans l'unité et dans la charité, en rendant les ministères des uns utiles et nécessaires aux autres Massillon, Car. Lazare.
    • Sa vie [de la reine d'Angleterre] n'a été qu'une suite de malheurs qu'elle a portés dans les bonnes œuvres continuelles et toutes les vertus qui consomment les saints Saint-Simon, 484, 12

  5. 5Employer des choses qui se détruisent par l'usage. Consommer des denrées, du vin, du bois, etc.

    • Absolument. On consomme beaucoup dans cette maison.

      • La France trouvera de l'avantage dans la vente de ses grains, si, ne se bornant pas à vendre à ceux qui consomment chez elle, elle vend encore à ceux qui consomment dans les États où il lui est permis d'importer CONDILLAC, Comm. gouv. part. I, ch. 29

      • Terme d'économie politique. Détruire l'utilité d'une chose.

        • Les peuples civilisés, riches et industrieux, consomment beaucoup plus que les autres, parce qu'ils produisent incomparablement davantage J. B. SAY, Cours, t. II, p. 216

      • Par extension, il se dit des choses qui en absorbent d'autres. Ces confitures consomment beaucoup de sucre. Ce poêle consomme beaucoup de bois.

      • Par une autre extension.

        • Ces divisions consommèrent du temps Voltaire, Mœurs, 57
        • L'affliction que j'ai eue de la mort de Mme Aubry, laquelle, sans mentir, a été assez grande pour achever de m'accabler et a pensé consommer les restes de ma patience Voiture, Lett. 71
        • On disait qu'il était infaillible que les Espagnols auraient pourvu Corbie de toutes les choses nécessaires, ayant eu deux mois de loisir pour cela, et que nous consommerions devant cette place beaucoup de millions d'or et beaucoup de milliers d'hommes Voiture, Lett. 74

  6. 6Se consommer, v. réfl. Se parfaire.

    • La vertu fait ses soins, et son cœur s'y consomme Jusques à s'offenser des seuls regards d'un homme Molière, Éc. des mar. II, 4
    • La charité se consomme par ces derniers mouvements Fléchier, Aig.

    • Se cuire de manière à faire un consommé. Il faut que cette soupe se consomme. Et, avec ellipse du pronom personnel, faire consommer la viande, la faire tellement cuire que tout le suc passe dans le bouillon.

    • Être consommé. Les provisions qui se consomment dans une grande ville.

Remarque

La langue a pendant quelque temps hésité entre consommer et consumer, prenant ces deux verbes l'un pour l'autre. L'historique montre que cette confusion de consommer et consumer remonte bien plus haut. Aujourd'hui on distingue exactement ces deux verbes de cette façon : consommer suppose une destruction utile, employée à quelque usage, à quelque fin, tandis que consumer ne présente qu'une destruction pure et simple, abstraction faite de tout autre rapport. Une cheminée qui consomme beaucoup de bois est une cheminée où l'on fait grand feu ; une cheminée qui consume beaucoup de bois est une cheminée mal construite où l'on brûle plus de bois qu'il ne faut pour produire une certaine quantité de chaleur. D'autre part, on voit que Voltaire a pu dire que les divisions consomment du temps, vu que les affaires en consomment ; les bâtisses consomment de l'argent ; la guerre consomme des hommes, etc.

Étymologie

Provenç. et espagn. consumar ; ital. consumare ; du latin consummare, de cum, avec, et summa, somme, s. f. ; faire la somme, c'est achever ; de là le sens assez semblable à consumer, que consommer présente quelquefois. Au reste le XVIe siècle a confondu ces deux verbes.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 · cliquer un vers pour le scander