contourner dans le Littré

1Terme de peinture et de sculpture. Marquer avec des traits et des lignes les contours d'une figure pour premier fondement du dessin.

• Donner à une figure le contour qu'elle doit avoir. Savoir bien contourner une figure. Contourner des volutes.

• Terme de métier. Arrondir.

2Passer autour de quelque chose ; faire le tour de. Ce fleuve contourne la ville. La colonne d'attaque contourna le coteau où l'ennemi était posté.

3Tourner de travers. Cette position finit à la longue par contourner les jambes. La chaleur a contourné ce morceau de bois.

• C'est de dessus en dessous que notre petite rouleuse [une chenille] contourne les feuilles du frêne, et qu'elle dispose peu à peu celle sur laquelle elle s'est établie à revêtir la forme de cornet Bonnet, Observ. 20e, Insectes.

• Fig.

  • Il le faut dresser pour lui comme un cheval de manége, il le faut contourner à sa mode comme un arbre de son jardin J.-J. Rousseau, Ém. I

• Terme d'art du dessin. Donner à une figure, à un ouvrage une position forcée et maladroite.

4Se contourner, v. réfl. Être tourné de travers. Sa taille se contourne.