convulsion dans le Littré

1Terme de médecine. Contraction involontaire et saccadée des muscles, interrompue par des intervalles de relâchement et de calme. Tomber, être en convulsion.

• Elle avait des convulsions à la bouche Mme de Sévigné, 151
• Des coliques aiguës leur donnant des convulsions J.-J. Rousseau, Ém. I

2Par extension, violents mouvements musculaires déterminés par une cause quelconque. Les convulsions de la rage, du désespoir.

• Ce fut avec des convulsions extrêmes qu'il se vit contraint de céder Hamilton, Gramm. 3
• Et tandis que tous deux étaient précipités Dans les convulsions de leurs civilités Molière, Fâch. I, 1

• Au plur. Les convulsions, maladie épidémique de nature convulsive et accompagnée d'autres phénomènes très singuliers, qui sévit au commencement du XVIIIe siècle, à Paris, parmi ceux qui allaient faire des dévotions sur le tombeau du diacre Pâris à Saint-Médard. Le naturalisme des convulsions, titre d'un livre du temps dans lequel l'auteur s'efforce de montrer qu'il n'y a rien de surnaturel dans les convulsions.

  • La folie des convulsions, qui avait causé des querelles dans le parti même [des jansénistes], avait achevé de les avilir en les rendant ridicules D'Alembert, Destr. des jésuites, Œuvres, t. V, p. 72, dans POUGENS.

  • Convulsions des enfants, maladie dite aussi éclampsie, qui se caractérise par des convulsions sympathiques ou idiopathiques, avec abolition momentanée des facultés intellectuelles, et qui n'est liée à aucune altération matérielle saisissable des centres nerveux.

3Fig. Troubles qui agitent les États, le monde physique. Convulsions politiques.

• Ces convulsions d'une liberté mourante ne furent pas efficaces Voltaire, Mœurs, 68
• Quel tremblement de terre, quelle convulsion de la nature a englouti cette île fameuse ? Mirabeau, Collection, t. I, p. 338
• Athènes passe à chaque instant par toutes les convulsions de l'espérance et de la terreur Barthélemy, Anach. ch. 82