coton dans le Littré

1Nom donné à une sorte de bourre végétale qui, formée de filaments longs et ténus, environne les semences du cotonnier, arbre que l'on cultive dans l'Inde, aux États-Unis, dans l'Égypte et, depuis peu, dans l'Algérie.

• L'arbrisseau qui fournit le coton à nos manufactures demande un sol sec et pierreux ; il préfère celui qui est déjà familiarisé par la culture RAYN., Hist. phil. XI, 28
• Chaque loge, en s'ouvrant, laisse apercevoir plusieurs graines arrondies, enveloppées d'une bourre blanche, qui est le coton proprement dit RAYN., ib.
• Le bois dont le coton vient blanchir les rameaux MALFIL., Génie de Virg.

• Coton en laine, coton brut.

• Toile, étoffe de coton.

  • Cette multitude, qui a peu de besoins, est presque nue ou est vêtue de coton, c'est-à-dire d'un produit si abondant qu'un arpent peut fournir de quoi habiller trois ou quatre cents personnes CONDILLAC, Comm. gouv. part. I, ch. 25

• Tricot de coton.

  • Il était un roi d'Yvetot....Et couronné par JeannetonD'un simple bonnet de coton Béranger, Yvetot.

• Jeter son coton, se dit de certaines étoffes qui se couvrent d'une sorte de bourre.

• Cela jettera un beau coton, se dit d'une chose qui, mal entreprise, produira de mauvais effets. Locution basse, remarque DE CAILLIÈRES, 1690.

• Cet homme jette un vilain coton, il file un mauvais coton ; sa santé, son crédit, sa réputation est fortement compromise.

• Fig. Élever un enfant dans du coton, l'élever trop mollement.

  • Le laquais du coadjuteur, qui était à la Trappe, est revenu à demi-fou, n'ayant pu supporter ces austérités ; on cherche un couvent de coton pour l'y mettre Mme de Sévigné, 42
  • Gouvernez-la bien, divertissez-la, amusez-la, enfin mettez-la dans du coton, et nous conservez cette chère et précieuse personne Mme de Sévigné, t. I, Lettre inédite, p. 201, dans POUGENS

• Par plaisanterie, porte-coton, valet de garde-robe.

2Duvet long, entre-croisé et crépu, qui recouvre la surface de certaines feuilles ou d'autres parties de quelques végétaux.

• Leurs fleurs tendres et délicates, et, durant l'hiver, enveloppées comme dans un petit coton Bossuet, Connaiss. V, 2

3Poil follet qui vient aux joues et au menton des jeunes gens.

• À peine son menton S'était vêtu de son premier coton La Fontaine, Remède.
• Vraiment sur votre menton La main de l'aimable jeunesse N'a mis encor que son coton Voltaire, Ép. 42
• Et ne tarderont ses conquêtes,Qu'autant que le premier cotonQui de jeunesse est le message,Tardera d'être en son visageEt de faire ombre à son menton Malherbe, III, 1
• À peine adolescent, de son léger cotonLa jeunesse en sa fleur ombrage son menton Delille, Énéide, IX

4Coton-poudre, ou coton azotique, ou fulmi-coton, substance explosive qu'on obtient par l'action de l'acide azotique sur le coton.