couleuvre dans le Littré

1Reptile de la famille des serpents. Couleuvre de haie.

• Nom, dans l'histoire naturelle, de plusieurs serpents dépourvus de glandes à venin et de crochets mobiles venimeux.

• Couleuvre d'eau, nom vulgaire du coluber natrix, L., dit aussi serpent d'eau, couleuvre à collier et serpent nageur.

• Fig.

  • Toute herbe a pour moi sa couleuvre,Et la haine monte à mon œuvre.... Victor Hugo, Crép. 26

• Avaler des couleuvres, éprouver des mortifications, des dégoûts.

  • Sachant toutes les couleuvres qu'il avale à Paris Mme de Sévigné, 456
  • C'eût été encore une couleuvre à avaler Mme de Sévigné, 590
  • Ce goût lui fait avaler toutes sortes de couleuvres Mme de Sévigné, 311
  • Le comte d'Auvergne, nourri de couleuvres sur sa charge depuis longtemps, avala encore celle-ci en silence [nominations d'inspecteurs et de directeurs] Saint-Simon, 25, 32
  • Mme de Maintenon nourrit longtemps Mme de Montespan des couleuvres les plus cruelles Saint-Simon, 181, 153
  • Résous-toi, pauvre époux, à vivre de couleuvres Boileau, Sat. X
  • Qu'il est doux de lire Virgile et Homère en foulant à ses pieds les Bavius et les Zoïle, et de se nourrir d'ambroisie, quand l'envie mange des couleuvres ! Voltaire, Lettre à Albergati, 23, déc. 1760
  • Monsieur, j'ai traversé une crise de ce genre, et je ne saurais vous faire l'énumération des couleuvres que l'on m'y prodigua REYBAUD, Jér. Paturot, I, 14

2Couleuvre de pierre, ammonite.

3Terme de blason. Armes de certaines maisons.

• [Le soleil] N'aura point achevé l'an Que tes conquêtes ne rasent Tout le Piémont et n'écrasent La couleuvre de Milan [les Visconti] Malherbe, II, 2