cruauté s. f. (kru-ô-té)
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1Penchant à infliger des souffrances et la mort. Exercer sa cruauté contre des innocents.
- Quels foudres lancez-vous quand vous vous irritez,Si même vos faveurs ont tant de cruautés ? Corneille, Hor. III, 1
Il y a de la cruauté à tuer un homme
Pascal, Prov. 7Insensé qui ne voit pas que sa cruauté, à laquelle il se confie, le fera périr
Fénelon, Tél. III- Les remparts abattus, les palais mis en cendreSont de ta cruauté les plus doux monuments J.-B. Rousseau, Odes, IV, 8
La loi séparait sans cesse la monarchie ; la crainte, l'ambition et la cruauté voulaient la réunir
Montesquieu, Esp. XVIII, 29- Le tyran le plus dur, l'esclave le plus bas,Si dans une même âme ils confondaient leur être,En lâche cruauté ne l'effaceraient pas MASSON, Helvét. II
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2Action cruelle. Les cruautés de Néron.
Il exerce des cruautés inouïes
Bossuet, Hist. II, 5Père dénaturé, malheureux politique, Esclave ambitieux d'une peur chimérique, Polyeucte est donc mort, et par vos cruautés Vous pensez conserver vos tristes dignités
CORN, Poly. V, 6- J'en ai fait un martyr, sa mort me fait chrétien ;J'ai fait tout son bonheur, il veut faire le mien ;C'est ainsi qu'un chrétien se venge et se courrouce ;Heureuse cruauté dont la suite est si douce ! CORN, ib.
L'excès de la douleur m'a fait commettre contre Lichas une cruauté que je me reproche
Fénelon, Tél. X
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3Chose fâcheuse ; acte rigoureux.
Quelle cruauté de se voir trahi par ses amis ! Vous refusez de me voir, quelle cruauté ! Je ne me ferais pas de cruautés comme cette fois [je ne m'infligerais pas une peine si grande]
Mme de Sévigné, 287
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Les cruautés du sort.
- Que nos plaisirs passés augmentent nos supplices !Qu'il est dur d'éprouver après tant de délicesLes cruautés du sort ! La Fontaine, Psyché, II, p. 133
- Partout environnés des cruautés du sort,Des fureurs des méchants, des piéges de la mort Voltaire, Dés. de Lisbonne.
- Je plain Gusman, son sort a trop de cruauté Voltaire, Alz. V, 2
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4La cruauté, les cruautés d'une maîtresse, son indifférence ou ses rigueurs.
Étymologie
Provenç. cruzeltat, crueltat ; catal. crudeltat ; espagn. crueldad ; portug. crueldade ; ital. crudeltà ; du latin crudelitatem, de crudelis (voy. CRUEL). Crudelité qu'on trouve dans quelques textes était refait sur le latin, qui, à l'origine, avait donné régulièrement cruelté, crualté, cruauté.