cruauté s. f. (kru-ô-té)
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1Penchant à infliger des souffrances et la mort. Exercer sa cruauté contre des innocents.
- Quels foudres lancez-vous quand vous vous irritez,Si même vos faveurs ont tant de cruautés ? Corneille, Hor. III, 1
Il y a de la cruauté à tuer un homme
Pascal, Prov. 7Insensé qui ne voit pas que sa cruauté, à laquelle il se confie, le fera périr
Fénelon, Tél. III- Les remparts abattus, les palais mis en cendreSont de ta cruauté les plus doux monuments J.-B. Rousseau, Odes, IV, 8
La loi séparait sans cesse la monarchie ; la crainte, l'ambition et la cruauté voulaient la réunir
Montesquieu, Esp. XVIII, 29- Le tyran le plus dur, l'esclave le plus bas,Si dans une même âme ils confondaient leur être,En lâche cruauté ne l'effaceraient pas MASSON, Helvét. II
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2Action cruelle. Les cruautés de Néron.
Il exerce des cruautés inouïes
Bossuet, Hist. II, 5- Père dénaturé, malheureux politique,Esclave ambitieux d'une peur chimérique,Polyeucte est donc mort, et par vos cruautésVous pensez conserver vos tristes dignités CORN, Poly. V, 6
- J'en ai fait un martyr, sa mort me fait chrétien ;J'ai fait tout son bonheur, il veut faire le mien ;C'est ainsi qu'un chrétien se venge et se courrouce ;Heureuse cruauté dont la suite est si douce ! CORN, ib.
L'excès de la douleur m'a fait commettre contre Lichas une cruauté que je me reproche
Fénelon, Tél. X
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3Chose fâcheuse ; acte rigoureux.
Quelle cruauté de se voir trahi par ses amis ! Vous refusez de me voir, quelle cruauté ! Je ne me ferais pas de cruautés comme cette fois [je ne m'infligerais pas une peine si grande]
Mme de Sévigné, 287
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Les cruautés du sort.
- Que nos plaisirs passés augmentent nos supplices !Qu'il est dur d'éprouver après tant de délicesLes cruautés du sort ! La Fontaine, Psyché, II, p. 133
Partout environnés des cruautés du sort, Des fureurs des méchants, des piéges de la mort
Voltaire, Dés. de Lisbonne.- Je plain Gusman, son sort a trop de cruauté Voltaire, Alz. V, 2
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4La cruauté, les cruautés d'une maîtresse, son indifférence ou ses rigueurs.
Étymologie
Provenç. cruzeltat, crueltat ; catal. crudeltat ; espagn. crueldad ; portug. crueldade ; ital. crudeltà ; du latin crudelitatem, de crudelis (voy. CRUEL). Crudelité qu'on trouve dans quelques textes était refait sur le latin, qui, à l'origine, avait donné régulièrement cruelté, crualté, cruauté.