décimation s. f. (dé-si-ma-sion)
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Châtiment militaire, en usage chez les Romains, qui consistait à punir de mort un soldat sur dix, lorsqu'il y en avait un grand nombre qui avaient commis quelque lâcheté ou manqué à l'obéissance ; on les faisait tirer au sort.
On voit dans Tite-Live un exemple de la décimation dès les commencements de la république
Rollin, Hist. anc. t. XI, 2e part. p. 477, dans POUGENS
Étymologie
Lat. decimatio, de decimare, décimer.