défaillance dans le Littré

1État de ce qui fait défaut.

• Si la défaillance de la race masculine d'Aaron eût dû arriver, Dieu l'aurait prévue Fénelon, t. II, p. 124

• Terme de jurisprudence. Défaut d'accomplissement d'une clause au temps fixé.

• Ancien terme d'astronomie. Défaillance d'un astre, éclipse.

  • Agathocle rassura ses soldats, en leur faisant entendre que ces sortes de défaillances des astres marquaient toujours un changement dans l'état présent Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. I, p. 285, dans POUGENS

2Défaillance de nature, état d'une personne en qui l'âge, les fatigues, les maladies ont usé les forces vitales.

• Cette suite de changements, en nos corps par la défaillance de la nature, en nos âmes par l'instabilité de nos désirs FLÉCHIER, Dauphine.
• Son zèle la soutint dans les défaillances de la nature FLÉCHIER, Mme de Mont.
• Seigneur, soutenez mon cœur, malgré les défaillances de la nature Fénelon, t. XVIII, p. 160
• La nécessité où les hommes sont de soutenir tous les jours la défaillance de leur corps par le boire et par le manger NICOLE, Ess. de mor. 1er traité, ch. 5

3Évanouissement, ou, plus précisément, diminution soudaine et plus ou moins marquée de l'action du cœur, qui constitue le premier degré de la syncope.

• Il lui prit une défaillance Vaugelas, Q. C. liv. IV, ch. 6
• Le sang qu'on perd en abondanceFait ordinairement tomber en défaillance Tristan L'Hermite, Panthée, V, 1
• Astarté but sans crainte, se fiant au contre-poison ; Pygmalion but aussi et peu de temps après il tomba dans une défaillance Fénelon, Tél. VIII
• Le chancelier Bacon tombait en défaillance toutes les fois qu'il y avait une éclipse de lune SAINT-FOIX, Ess. Paris, Œuvres, t. IV, p. 400, dans POUGENS
• Son trépas ne fut qu'une dernière défaillance Marmontel, Mém. liv. VIII

4Fig.

• Mon cœur tombait en défaillance ; je ne pouvais plus rappeler ma raison Fénelon, Tél. IV
• Avoir, dans les défaillances de l'âge, le même goût pour le monde Massillon, Car. Prosp.
• Comme ses disciples étaient encore faibles, il veut leur épargner le spectacle de ses défaillances et de son agonie Massillon, Car. Passion.
• Il souffrira, par les raisons que je viens de dire, une défaillance de cœur très grande Montesquieu, Esp. XIV, 2
• Jamais je n'y suis entré, sans sentir une certaine défaillance de cœur qui venait d'un excès d'attendrissement J.-J. Rousseau, Conf. IV

5Terme de chimie ancienne. Déliquescence. Huile de tartre par défaillance, mélange de potasse et de carbonate de potasse devenu liquide par l'effet de son exposition à l'air.