défi dans le Littré

1Provocation à un combat singulier. Porter un défi.

• Et depuis le défi que mes traits t'ont porté,Chaque instant qui se perd marque ta lâcheté Rotrou, Antig. II, 1
• Quand je suis seul, je fais au plus brave un défi ;Je m'écarte, je vais détrôner le Sophi La Fontaine, Fabl. VII, 10
• Mars enfin comble nos misères ;Des rois nous payons les défis Béranger, Nature.

• Toute provocation. Accepter, relever un défi.

  • ... Vous en avez menti,Répond le campagnard, et, sans plus de langage,Lui jette pour défi son assiette au visage Boileau, Sat. III

2Déclaration provocatrice, par laquelle on exprime à quelqu'un qu'on le juge hors d'état de faire quelque chose. On le mit au défi de passer la rivière à la nage.

• Il a fallu que les moindres apparences de crime vous aient manqué contre lui, puisque vous n'avez point répondu à un tel défi Pascal, Prov. 15

• Se porter défi, en parlant des choses, se valoir, être de même grosseur, grandeur, etc.

• Béranger a dit dans le même sens se porter un défi : Dans cette phrase il faudrait les ventres, puisque se porter défi ou un défi est ici réciproque. Cependant la pluralité étant déjà marquée par des grands, on ne doit voir là qu'une licence poétique.

  • Et je m'assieds entre Des grands dont le ventre Se porte un défi, Béranger, Cocagne