définir dans le Littré

1Déterminer, fixer. On ne peut définir le temps et le lieu auquel cela arriva.

2Expliquer une chose par des attributs qui la distinguent.

• Ils définissaient la vertu par le plaisir Bossuet, Hist. I, 8
• Il [Sénèque] commence par définir la chose, peine que les anciens se donnent rarement Diderot, Claude et Néron, II, 10

• Absolument. Pour raisonner juste, il faut bien définir.

3Définir un mot, une expression, en expliquer le véritable sens.

• Définir une personne, la faire connaître par les qualités qui la distinguent.

  • On ne sait comment définir le comte ; il est jaloux et libertin BEAUMARCHAIS, Mar. de Fig. I, 4

4En style dogmatique, décider.

• Les conciles ont défini que.... Il est vrai qu'on ne définit expressément à Nicée que ce qui était expressément révoqué en doute, qui était la divinité de Fils de Dieu Bossuet, Var. 1er avert. § 30

5Se définir, v. réfl. Être défini. Cela se définit de soi-même.

• Se rendre compte de soi-même.

  • Tel homme au fond et en lui-même ne se peut définir ; trop de choses qui sont hors de lui l'altèrent, le changent La Bruyère, XI
  • Laissez-les un peu se définir eux-mêmes La Bruyère, XII