démence s. f. (dé-man-s')
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1Folie.
On dit que ce Mahmoud [prince persan] tomba ensuite en démence
Voltaire, Russie, II, 16- N'avaient eu pour monarque un mortel en démence Lemercier, Charles VI, I, 1
Une passion sans intervalles est démence ; et l'état de démence est pour l'âme un état de mort
Buffon, Nature des anim.
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Terme de médecine. Perte de l'intelligence, avec perversion plus ou moins complète, qui, succédant quelquefois à la manie ou à la monomanie, est presque toujours incurable, ou qui, débutant d'emblée, est susceptible de guérison.
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2Conduite, action dépourvue de raison.
- êtes-vous en démence ?Ce monarque en démence insultait aux Danois Ducis, Hamlet, IV, 6
Synonymes
DÉMENCE, IDIOTIE. Dans le langage médical, la démence diffère de l'idiotie en ce qu'elle est toujours accidentelle, au lieu que l'idiotie est congénitale. L'individu en démence a perdu ses facultés intellectuelles ; l'idiot n'en a jamais joui.
Étymologie
Lat. dementia, de demens, fou (voy. DÉMENT).