déserter dans le Littré

1Quitter un lieu, le fuir. Déserter le royaume, la province.

• Déserter leur pays pour inonder le nôtre Racine, Mithr. III, 1

• Abandonner. Déserter son poste, la maison paternelle.

  • Et l'ennemi vaincu, désertant ses remparts,Au-devant de ton joug courait de toutes parts Boileau, Épît. au roi.
  • Nous pouvons dire que c'était le reflux de son esprit qui, comme un grand océan, se retire et déserte ses rivages Boileau, Longin, 7
  • Il vient injustement de chasser Bourguignon ;Si cela dure, il faut déserter la maison BOISSY, Dehors trompeurs, I, 1

2Terme militaire. Abandonner son drapeau. Déserter le service, l'armée.

• Par extension. Déserter la bonne cause. Déserter son parti, en changer.

  • Déjà de votre camp un grand nombre transfugeDéserte votre cause et prend le roi pour juge Lemercier, Frédég. et Bruneh. I, 1

3Terme de mer. Déserter quelqu'un, l'empêcher de retourner au vaisseau, et le laisser dans quelque lieu malgré lui.

4Rendre désert. Ce sens a vieilli.

• Mars qui met sa louange à déserter la terre Par des meurtres.... Malherbe, VI, 5
• C'est en quelque sorte vouloir déserter la cour que de combattre l'ambition qui est l'âme de ceux qui la suivent Bossuet, Sermon du 4e dim. de carême
• Voici le temps que le Seigneur désertera toute la terre, il la dépouillera et lui fera changer de face Isaïe, ch. XXIV, dans RICHELET

5V. n. S'en aller d'un lieu, avec l'idée que ce lieu n'est pas tenable. Le bruit des voisins m'a fait déserter de ma chambre.

• Et lorsque son démon commence à l'agiter,Tout jusqu'à la servante est prêt à déserter Boileau, Sat. VIII

6Terme de guerre. Abandonner son drapeau. Déserter devant l'ennemi. Déserter à l'intérieur, quitter le drapeau, mais ne pas quitter le pays. Déserter à l'ennemi, quitter le drapeau et passer dans l'armée ennemie.

• J'ai même déserté deux fois dans la milice Regnard, Folies amour. I, 7

• Fig.

  • Il leur est dur de voir déserter les galants Molière, Tart. I, 1
  • J'étais effrayé du dépit qu'elle [Mme de Maintenon] concevrait de voir Chamillart lui déserter et passer du côté de ses ennemis Saint-Simon, 190, 44
  • La liberté déserte avec ses armes Béranger, V, sergent

7Se déserter v. réfl. Être déserté, abandonné. Les campagnes et les villes se désertaient pendant les ravages des Normands.