détente s. f. (dé-tan-t')
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1Pièce de la batterie d'une arme à feu, qui sert à détendre le ressort. Presser la détente. Tirer la détente.
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Les armuriers donnent le nom de pièce d'écusson ou de pièce de détente à une pièce qui, placée sous le pontet, est fendue pour laisser passer la détente.
La pièce de détente et le pontet forment la sous-garde
LEGOARANT
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Terme d'horlogerie. Levier qui fait partie de la sonnerie d'une pendule.
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Fig.
C'est [les larmes] chez elle un ressort, un jeu dont la détente s'échappe à volonté
LANOUE, Coquette corrigée, III, 4
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2Action de lâcher la détente. Fusil dur, aisé à la détente.
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Fig. Être dur à la détente, être avare, ne se résoudre que difficilement à payer, à donner de l'argent. Cette expression a le même sens que être dur à la desserre (voy. DESSERRE) ; mais elle est moins exacte.
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3Relâchement de quelque tension morale ou intellectuelle. Il y avait sur son visage une détente visible d'esprit et d'inquiétude.
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4Terme de mécanique. Augmentation de volume d'un gaz ou d'une vapeur, d'où résulte une diminution de pression.
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Nom donné aux différentes dispositions employées pour produire la détente dans les machines à vapeur.
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Remarque
Lâcher la détente est une expression impropre, en ce que cette pièce ne fonctionne nullement comme un ressort.
Étymologie
Détendre.