dernier dans le Littré

1Qui vient après tous les autres. Le dernier soldat de la file. La dernière année de son règne. Les derniers rangs d'une troupe.

• Le sort m'y réservait le dernier de ses coups Racine, Bérén. I, 4
• La guerre est le dernier des remèdes : avant que de l'employer, il faut avoir essayé de tous les autres Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. XI, 1re part. p. 296, dans POUGENS.
• Les dernières levées étaient trop jeunes et trop faibles, il est vrai ; mais l'armée avait encore beaucoup de ces hommes forts et tout d'exécution, accoutumés aux situations critiques et que rien n'étonnait Ségur, Hist. de Nap. III, 3

• Dernier à, avec un infinitif, en parlant des personnes. Dernier à faire une chose, celui qui la fait après tous les autres.

  • Nous serons les derniers à faire ce que nous avons écrit et ce que les autres nations exécutent D'Alembert, Lettre au roi de Prusse, 11 oct. 1781

• Dans les phrases qui suivent, dernier n'est qu'en apparence construit avec à : exemple à.... qui est le dernier, chose à.... qui est la dernière.

  • Le dernier exemple à imiter, l'exemple qu'on ne doit imiter qu'après tous les autres Dans un ouvrage de philosophie ou de littérature, les beaux vers, les sentences sont les dernières choses à louer Diderot, Règne de Claude et Néron, II, § 7

• C'est le dernier homme à qui je me confierais, c'est-à-dire il n'y a point d'homme à qui je ne me confiasse plutôt qu'à lui.

• Manger des cerises à la dernière ; trois ou quatre personnes se réunissent autour d'un panier de cerises et les mangent une à une et tour à tour jusqu'à la dernière ; celui à qui elle échoit paye les cerises, ou, si elles ont été payées, en paye de nouvelles.

• Terme de jeux. Qui ne doit jouer qu'après tous les autres. Le dernier en cartes. Au piquet, où on n'est que deux, le dernier est le second, et on dit substantivement : c'est moi qui suis en dernier.

• Dernier venu, dernière venue, qui vient le dernier, la dernière ; et, substantivement, le dernier venu, la dernière venue.

  • Mais ce champ ne se peut tellement moissonnerQue les derniers venus n'y trouvent à glaner La Fontaine, Fabl. III, 1

2Précédent. L'année, la semaine dernière. Étiez-vous à la dernière séance ? Dimanche dernier, nous sommes allés nous promener.

• Il s'emploie, en ce sens, substantivement, pour désigner, entre plusieurs objets, celui qui a été nommé après les autres.

  • Votre ami et son frère sont venus ; ce dernier a dit.... Il y a plus d'outils que d'ouvriers, et, de ces derniers, plus de mauvais que d'excellents La Bruyère, II

3Le plus éloigné dans l'avenir. Les derniers temps. La dernière postérité.

4Le seul qui reste, la seule chose qui reste. Il a employé jusqu'à son dernier sou.

• Je n'ai point maintenant de tes lettres sur moi ;Mais j'en ferai du feu jusques à la dernière Molière, Dépit am. IV, 4
• Mon dernier fils, ma fille, aux chaînes réservés Voltaire, Zaïre, II, 3
• Conserve au moins le jour au dernier de mes fils Voltaire, Orphel. I, 2
• Il est temps que mon cœurDe ses derniers replis t'ouvre la profondeur Voltaire, Fanat. II, 4

• Terme du jeu de whist. Dernier en atout, celui qui en possède encore quand les autres ont épuisé les leurs.

• Au domino, avoir le dernier dé, le dernier deux, le dernier trois, c'est-à-dire avoir encore un deux, etc. quand les autres n'en ont plus.

5Final, définitif.

• C'est la dernière ici des importunitésQue vous aurez jamais de mes vœux rebutés Molière, Dépit am. IV, 3
• Tout ce que j'aimerai jusqu'au dernier soupir Racine, Bérén. III, 1
• J'ai fait de mon courage une épreuve dernière Racine, ib. V, 7
• Elle m'a déclaré sa volonté dernière Racine, Baj. III, 2
• Hélas ! si vous m'aimez, si, pour grâce dernière,Vous daignez d'une amante écouter la prière.... Racine, Iphig. III, 6
• Peut-être nous touchons à notre heure dernière Racine, Athal. V, 1
• Cet effort généreux que je n'attendais pasPorte le dernier coup à mon âme éperdue Voltaire, Tancr. II, 6

• Rendre le dernier devoir, les derniers devoirs, prendre part aux cérémonies religieuses après la mort de quelqu'un.

• Au dernier mot, c'est-à-dire sans rien rabattre.

• En dernier lieu, à la fin, après tout le reste. Ce fut en dernier lieu qu'il parla de ce qui l'intéressait le plus.

• Mettre, donner la dernière main à un travail, l'achever, lui donner toute la perfection possible.

6Qui occupe la moindre place dans une hiérarchie, qui est infime.

• Si vos Romains ainsi choisissent des maîtresses, à vos derniers tribuns il faudra des princesses Corneille, Sert. II, 2
• Quand nous aurions été les dernières personnes du monde Molière, Préc. 1
• Il aurait eu honte, disait-il, de dépenser plus pour sa table et pour ses habits que le dernier des Thébains Rollin, Traité de Ét. liv. V, 3e part. ch. 2
• Ramper au dernier rang des derniers citoyens Voltaire, Fanat. I, 4

7Extrême, le plus considérable, le meilleur.

• Montre d'un vrai Romain la dernière vigueur Corneille, Cinna, IV, 6
• Tu promis au sénat, par les derniers serments,Que tu suivrais la loi de ses commandements MAIR., Mort d'Asdr. I, 4
• Des affaires de la dernière conséquence Molière, Festin, I, 3
• Je vous vois accabler un homme de caresses,Et témoigner pour lui les dernières tendresses Molière, Mis. I, 1
• Nous vous serons obligés de la dernière obligation si vous nous faites cette amitié Molière, Préc. rid. sc. 10
• C'est là où vous verrez la dernière bénignité de la conduite de nos pères Pascal, Prov. 9
• Vous employez les derniers efforts pour faire croire.... Pascal, Prov. 18
• Le cardinal pour lequel j'ai le dernier respect Bossuet, Lett. 95

• Extrême, le plus bas, le pire.

  • Tous les dieux irritésDans les derniers malheurs nous ont précipités Corneille, Nicom. V, 8
  • Vos serments m'ont réduit au dernier désespoir Corneille, Pulch. V, 6
  • Éternise ton nom par le dernier des crimes ;Que tes enfants et moi te servent de victimes MAIR., Mort d'Asdr. II, 3
  • C'en est trop ; ma douleur, à cette triste vue, à son dernier excès est enfin parvenue Racine, Bérén. V, 6
  • Ce n'est pas à un père de les y engager [au couvent], et ce serait le dernier abus, de leur faire pour cela violence et de les forcer Bourdaloue, Dominic. I, Devoir des pères, 16
  • Toute prudence incompatible avec le salut, lui paraît la dernière des folies Massillon, Myst. Soum.
  • Ils regardent la mort comme le dernier des malheurs Massillon, Avent, Mort du pécheur.

• Au dernier point, autant qu'il est possible.

  • Le peuple aime Maurice ; en perdre ce qui resteNous rendrait ce tumulte au dernier point funeste Corneille, Héracl. I, 3

• Le dernier supplice, la peine capitale.

  • L'espoir de deux maisons, le destin le plus beau,Par le dernier supplice enfermés au tombeau Voltaire, Tancr. IV, 3

• Le dernier avec un adjectif pris substantivement, ce qu'il y a de plus....

  • Ah ! certes, cela sera du dernier beau Molière, Préc. sc. 10
  • Ah ! mon père, ce que vous dites là est du dernier bourgeois Molière, ib. 5
  • Ne me regardez pas, je suis du dernier laid aujourd'hui Molière, l'Impromptu, sc. 3
  • Savez-vous qu'ils [des vers] sont du dernier galant ? Jamais les Voiture ni les Pavillon n'en ont fait de pareils Lesage, Turc. I, 7

• Être du dernier bien avec quelqu'un, être très lié avec lui ; avec une femme, avoir ses bonnes grâces.

  • On dit qu'avec Bélise il est du dernier bien Molière, Mis. II, 5

8Substantivement. Le dernier, la dernière, celui, celle qui vient, qui est après tous les autres. Il est le dernier de sa classe.

• On s'étonna qu'il arrivât des derniers dans cette occasion Hamilton, Gramm. 7

• Brutus et Cassius furent les derniers des Romains, c'est-à-dire ils furent, parmi les Romains, les derniers qui combattirent pour la liberté.

  • Philopémen a été appelé le dernier des Grecs, comme Brutus le dernier des Romains Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. VIII, p. 513, dans POUGENS

9Celui qui occupe le rang le plus humble dans le monde.

• On doit tout quelquefois au dernier des humains Voltaire, Tancr. II, 1

10Le dernier, la dernière, la personne, la chose qui est la pire de toutes. Je le tiens pour le dernier des hommes.

• Ma fille, c'est à vous de montrer qui nous sommes,Et de ne voir en lui que le dernier des hommes Racine, Iph. II, 4

11Terme de certains jeux de course. Ne pas avoir le dernier, n'être pas le dernier touché.

• Le duc de Coislin avait la fantaisie de ne pouvoir souffrir qu'on lui donnât le dernier, plaisanterie qui fait courre après celui qui l'a donné, et qui ne passe pas la première jeunesse Saint-Simon, 110, 185

• Fig.

  • N'ayez pas le dernier Molière, Dépit, IV, 3

• Fig. Il veut toujours avoir le dernier, se dit d'un opiniâtre qui veut toujours répliquer le dernier, porter un coup le dernier.

  • Cinq heures sonnèrent ; personne n'avait dîné, et MM. les présidents eurent le dernier Retz, II, 253

12Terme de jeu de paume. Chacune des deux ouvertures de la galerie qui sont les plus éloignées de la corde.