diminutif, ive adj. (di-mi-nu-tif, ti-v')
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1Terme de grammaire. Qui affaiblit ou adoucit l'idée, en parlant de certains dérivés par rapport au mot dont ils proviennent : fillette, diablotin sont des expressions diminutives par rapport à fille et à diable.
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S. m. Un diminutif. Les diminutifs expriment une chose comme petite : une maisonnette est une petite maison ; un globule, un petit globe.
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2Il se dit d'un objet qui est en petit ce qu'un autre est en grand.
Qui sont comme des diminutifs de la foudre
Descartes, Météor. 7
Étymologie
Provenç. diminutiu ; espagn. et ital. diminutivo ; du latin diminutivus, de diminuere diminuer.