donzelle s. f. (don-zè-l')
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1Fille ou femme de distinction.
- Je devais l'épouser ; mais je ne veux plus d'elle. -Plus de moi ! - Quoi ! Crispin ! - Elle fait la donzelle,Monsieur, et, s'il vous plaît, je ne suis point un sot HAUTEROCHE, Nobles de prov. II, 3
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Cet emploi est tout à fait tombé en désuétude.
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2Fille ou femme dont on parle très familièrement.
- Lors à bon chat bon rat, et la pauvre donzelleÉtait pour en avoir profondément dans l'aile Scarron, Jodelet, I, 1
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Fille ou femme dont on parle légèrement, d'un ton de mépris. Il a quitté sa donzelle.
Quelle donzelle ! L'air précieux n'a pas seulement infecté Paris ; il s'est aussi répandu dans les provinces ; et nos donzelles en ont humé leur bonne part
Molière, Préc. 1- Ces insatiables donzellesFaisaient la guerre à nos écuelles Scarron, Virg. trav. III
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3Nom vulgaire d'un poisson, l'ophidie barbue, dite aussi demoiselle.
Étymologie
Provenç. donzella ; catal. donsella ; espagn. doncella ; ital. donzella ; du bas-latin dominicella, diminutif de domina (voy. DAME). Dans l'anciennne langue on disait doncele ou dancele ; et, au masculin, doncel ou dancel, damoiseau.