douceur dans le Littré

1Qualité de ce qui est doux. Ce fruit a de la douceur. La douceur d'un parfum. La douceur de son chant. La douceur de la peau.

• Au plur. Des choses douces au goût.

  • Acceptez cependant quelque peu de douceurs, Fort propres en ces lieux à conforter les cœurs ; Les sèches sont dessous, celles-ci sont liquides Corneille, Suite du Ment. II, 6
  • Merveille qui m'as enchanté Par tes douceurs et tes pistoles, Sache un peu mieux les partager ; Et, si tu veux nous obliger à dépeindre aux races futures L'éclat de tes faits inouïs, Garde pour toi les confitures, Et nous accable de louis Corneille, Suite du Ment. III, 2
  • Mille bonbons, mille exquises douceursChargeaient toujours les poches de nos sœurs Gresset, Ver-Vert.

• S. f. plur. Les parties d'une gravure les plus délicates, les moins chargées de tailles, et les plus éclairées.

  • Fig.

    • Les ombres, les flambeaux, les cris et le silenceEt le farouche aspect de ses fiers ravisseursRelevaient de ses yeux les timides douceurs Racine, Brit. II, 2

2Se dit de la température et des climats qui n'ont rien d'excessif en froid ou en chaud. La douceur de la température.

• Je songeais à la Touraine où j'avais déjà été et qui me plaisait beaucoup, tant pour la douceur du climat que pour celle des habitants J.-J. Rousseau, Confess. X

3Qualité morale répondant à la qualité physique de douceur. Avoir de la douceur. Un air de douceur. Prendre quelqu'un par la douceur.

• Rome sait observer tout ce qu'elle a promis,Et traite avec douceur tous ceux qu'elle a soumis MAIR., Mort d'Asdrubal, III, 5
• J'essaierai tour à tour la force et la douceur Racine, Brit. III, 5
• Dieu, notre Dieu sans doute a versé dans son cœurCet esprit de douceur Racine, Esther, II, 9
• Il affecte pour vous une fausse douceur Racine, Athal. I, 1
• Et la douceur peut tout sur notre volonté Voltaire, Alz. IV, 1
• La modeste douceurDonne un prix aux vertus et sied à la valeur Voltaire, Tancr. I, 2
• Le voilà ce savant que la gloire environne,Qui préside aux combats, qui commande à Bellone,Qui, du fier Charles Douze égalant le grand cœur,Le surpasse en prudence, en esprit, en douceur Voltaire, Épître LII

• Douceur de cœur, amour pour une femme.

  • Il se rend complaisant à tout ce qu'elle dit,Et pourrait bien avoir douceur de cœur pour elle Molière, Tart. III, 1

4Modération, mesure.

• J'aime qu'avec douceur nous nous montrions sages Molière, Tart. IV, 3

5Ce qui flatte l'âme comme les substances douces flattent le goût. Ceux qui jouissent de toutes les douceurs de la vie.

• Joignons à la douceur de venger nos parents.... Corneille, Cinna, I, 2
• Quand l'homme se possède, et que les créaturesN'ont aucunes douceurs qui puissent l'arrêter Corneille, Imit. I, 25
• Saintes douceurs du ciel, adorables idées Corneille, Poly. IV, 2
• Si vous pouviez comprendre et le peu qu'est la vie,Et de quelles douceurs cette mort est suivie ! Corneille, ib. IV, 3
• Ils se sont privés.... Des charmantes douceurs d'élever votre enfance Corneille, Nicom. I, 2
• .... Vous seul refusez les douceurs de la paix Corneille, Sertor. IV, 3
• Et ce sont des douceurs exquises que des louanges éclairées Molière, Bourg. gent. I, 1
• Le plaisir d'aimer, sans l'oser dire, a des peines, mais il a aussi ses douceurs Pascal, de l'Amour.
• Soit que l'impossibitité dont parle saint Paul veuille dire qu'en effet il n'y a plus de retour à ces premières douceurs qu'a goûtées une âme innocente, quand elle y a renoncé avec connaissance Bossuet, Anne. de Gonz.
• Les douceurs du monde nous sont interdites, et nous nous privons des douceurs de la religion Bourdaloue, Exhort. sur l'observ. des règles, t. I, p. 218
• Ah ! si le seul amour qu'il eut pour sa patrieLe rendit insensible aux douceurs de la vie.... Racine, Thébaïde, III, 4
• J'aille vanter partout la douceur de ses fers Racine, Alex. III, 2
• S'il a quelque douceur, n'osez-vous l'essayer ? Racine, Phèdre, I, 1
• Le cœur peut se tromper, l'amour et ses douceursPourront coûter, Palmyre, et du sang et des pleurs Voltaire, Fanat. III, 3
• J'oublierai dans la douceur de leur société [de mes amis] la sottise que j'ai faite ce matin Voltaire, Memnon.
• La douceur de te voir ne m'est donc point ravie Voltaire, Tancr. II, 7
• Bien sans qui tous les biens n'offrent point de douceurs André Chénier, Élég. VI
• La vie eut bien pour moi de volages douceurs ;Je les goûtais à peine, et voilà que je meurs André Chénier, ib. VII
• Livre-toi sans alarme aux douceurs du repos Lemercier, Agamemn. V, 1
• Ils n'auront point, mon fils, de lieu trop solitairePour protéger des jours dont je sens la douceur Casimir Delavigne, Paria, III, 4

6Dédommagement. Cela lui a valu quelque douceur.

• Cette conduite lui a attiré mille petites douceurs Mme de Sévigné, 452
• Elle en tomba d'accord, promit quelques douceurs La Fontaine, Fiancée.

• Petit profit qu'on donne à quelqu'un pour reconnaître sa peine. Faites cela, il y aura quelque petite douceur pour vous.

7Au plur. et rarement au singulier, paroles flatteuses. C'est une douceur qu'on vous dit en passant.

• Je lui ai dit toutes vos douceurs là-dessus Mme de Sévigné, 31
• Elle me prie de vous dire mille douceurs de sa part Mme de Sévigné, 68
• Je ne veux dire aucune douceur à M. de Grignan Mme de Sévigné, 611

• Ironiquement. Injures.

  • Il [l'abbé Cotin] achevait de lire ses vers ; Ménage entra ; Mademoiselle les fit voir à Ménage, sans lui en nommer l'auteur ; Ménage les trouva ce qu'effectivement ils étaient, détestables ; là-dessus nos deux poëtes se dirent à peu près l'un à l'autre les douceurs que Molière a si agréablement rimées D'OLIVET, Hist. de l'Acad. t. II, p. 190, dans POUGENS

• Propos galants adressés par les hommes aux femmes.

  • Nous les gâtons par nos douceurs Molière, Princ. d'Él. III, 2
  • Et goûter le plaisir de m'ouïr dire des douceurs Molière, G. Dandin, II, 4
  • Il lui conte des douceurs Molière, Fourber. I, 6
  • Et d'aller, à l'abri d'une perruque blonde,De ses fades douceurs fatiguer tout le monde Boileau, Sat. IV

8En douceur, loc. adv. Avec douceur, en bien-être.

• Où l'on puisse en douceur couler quelque moment Corneille, Ment. I, 1

• Peu à peu.

  • Mais je suis pris ailleurs ; près d'un objet vainqueurJe fais à petit bruit mon chemin en douceur Regnard, Distrait, II, 7

• Terme de métier. Par une gradation insensible. Amincir une planche en douceur.

• Terme de marine. Filer en douceur, amener en douceur, filer sans secousse un cordage tendu.

• Avec modération, ménagement, sans éclat.

  • De prévenir l'éclat où ce coup-ci m'expose,Et faire qu'en douceur passât toute la chose Molière, le Dép. III, 3
  • En faisant cette union [des ministres], Harcourt, qui tout en douceur donnait la loi, voulut que Mme des Ursins y fût comprise Saint-Simon, 144, 99
  • L'un fait beaucoup de bruit qui ne lui sert de guères ; L'autre en toute douceur laisse aller les affaires Molière, Éc. des f. I, 1

• De manière à ne pas blesser. C'est un conseil que je lui ai donné en douceur. C'est une pilule un peu amère qu'il faut lui faire avaler en douceur.

• Prendre les choses en douceur, les accepter sans se formaliser de ce qu'elles peuvent avoir de désobligeant.

• Dans la douceur, même sens.

  • Je souhaite fort que les choses aillent dans la douceur Molière, Festin, V, 3
  • Les choses iront dans la douceur Molière, l'Av. V, 2