encenser dans le Littré

1Faire brûler l'encens devant quelqu'un, devant quelque chose. Encenser une idole. Encenser les autels. Encenser l'évêque.

• Absolument. Il entra pendant qu'on encensait.

2Fig. Honorer d'une sorte de culte, d'hommage.

• Elle [la politique romaine] encensait quelquefois le Dieu des Juifs avec tous les autres Bossuet, Hist. II, 12
• Qui voudra désormais encenser mes autels ? Boileau, Lutrin, I
• Vénus.... vous a-t-elle forcé d'encenser ses autels ? Racine, Phèd. I, 1
• On encense, et on adore l'idole qu'on méprise Massillon, Carême, Tent.
• Moi ! de ce fanatique encenser les prestiges ! Voltaire, Fanat. I, 1
• Allez donc et jamais n'encensez ses erreurs Voltaire, Brutus, II, 4

3Donner des louanges excessives.

• Pour gagner les hommes, il n'est point de meilleure voie que de donner dans leurs maximes et encenser leurs défauts Molière, l'Av. I, 1
• Jamais il n'avait encensé le pouvoir arbitraire du premier Hamilton, Gramm. 5
• On n'encensa jamais la vertu fugitive Voltaire, Triumv. I, 3
• Sur un trône l'ennui se carre,Fier d'être encensé par des sots Béranger, Prince de Navarre.
• J'encense une personne auguste ;Pour toi je ne puis plus chanter Béranger, Poëte de cour.

• Familièrement. Encenser à tour de bras, donner des louanges outrées.

4Terme de manége. Le cheval encense, quand il fait avec sa tête un mouvement de bas en haut.

5Encenser a été employé comme un verbe neutre ; cette tournure n'a pas été reçue.

• Encenser aux dieux, SAURIN (le prédicateur), Disc. de saint Paul à Félix et Drusille
• Il arrive assez souvent que toutes ces belles promesses [des prédicateurs dans les guerres de religion] sont suivies de la perte d'une bataille ; le prédicateur n'en est pas déconcerté ; il trouve cent admirables ressources : si l'on avait vaincu, on se serait trop confié au bras de la chair ; on aurait trop encensé à ses rets ; une défaite nous apprend que nous n'étions pas assez humbles BAYLE, Dict. Déjotarus, note K.

6S'encenser, v. réfl. Se donner les uns aux autres de l'encens, des flatteries.