enchère s. f. (an-chê-r')
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1Offre d'un prix supérieur dans une vente ; somme que l'on met pour cette offre. Mettre une enchère. Cela a été adjugé à la seconde enchère.
- Partout du plus offrant on n'attend que l'enchère HAUTEROCHE, Deuil, sc. 4
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Folle enchère, enchère trop haute, et qu'on ne peut pas payer ; ce qui force à une nouvelle enchère dont la différence et les frais sont à la charge de celui qui a fait la folle enchère.
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Fig. Payer la folle enchère, être victime de sa propre imprudence.
Vous pourriez porter la folle enchère de tous les autres, et vous n'avez point de père gentilhomme
Molière, G. Dand. I, 6
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2L'encan même. Vendre aux enchères, à l'enchère. Entraver la liberté des enchères.
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Fig. Mettre une faveur aux enchères, ne l'accorder qu'au plus offrant.
Les ministres.... Qui mirent les premiers à d'indignes enchères L'inestimable prix des vertus de nos pères
Voltaire, Henriade, VII
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Fig. Mettre enchère, disputer comme dans un encan.
Doncques, sans mettre enchère aux sottises du monde, Je dirai librement, pour finir en deux mots, Que la plupart des gens sont habillés en sots
Régnier, Sat. IV
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Être à l'enchère, se dit de l'homme prêt à vendre, sans tenir compte de sa conscience, ses services à celui qui les payera le mieux.
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3Au feu des enchères, se dit d'une vente à l'encan.
Après sa mort, les tableaux et les objets d'art amassés avec tant de soins, d'amour et de passion devront s'éparpiller au feu des enchères
TH. GAUTIER, Journ. offic. 2 mai 1870, feuilleton.
Étymologie
Bas-lat. incheria, enchère, incariare, enchérir, du latin in, en, et carus, cher : proprement, la chose qu'on aime, qu'on a chère, et, par suite, que l'on est disposé à payer.