espiègle adj. (è-spiè-gl')
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1Vif et malicieux sans méchanceté. Un enfant espiègle.
Bon plaisant, d'un sel fin dans son sérieux ironique, et plus espiègle que malin
Marmontel, Mém. IV
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2Substantivement. Un espiègle.
Agathe, la plus jolie petite espiègle que l'amour eût formée, ne perdit pas un mot de cet entretien
Marmontel, Contes moraux, Connaiss.- Eh bien, espiègle, vous n'applaudissez pas ? BEAUMARCHAIS, Mar. de Fig. I, 10
Étymologie
Wallon, spièk ; de l'allemand Eulen-spiegel, proprement miroir de chouette, de Eule, chouette, et Spiegel, miroir. Ménage a dit : " Un Allemand du pays de Saxe, nommé Till Ulespiegle, qui vivait vers 1480, était un homme célèbre en petites fourberies ingénieuses. Sa vie ayant été composée en allemand, on a appelé de son nom un fourbe ingénieux. Ce mot a passé ensuite en France, dans la même signification ; cette vie ayant été traduite et imprimée avec ce titre : Histoire joyeuse et recreative de Till Ulespiegle, lequel par aucunes fallaces ne se laissa surprendre ne tromper. " On remarquera que l'allemand Spiegel, miroir, est le latin speculum, d'où le provençal espelh ; espagn. espejo ; ital. specchio.