extrémité dans le Littré

1Bout, fin. Les deux extrémités d'une ligne.

• Marchez contre elle des extrémités du monde Saci, Bible, Jérémie, XIX, 9
• Alors Adonibezec dit : J'ai fait couper l'extrémité des mains et des pieds à soixante et dix rois qui mangeaient sous ma table les restes de ce qu'on me servait Saci, Juges, I, 7
• Et dans ce bourg une veuve fort sageQui demeurait tout à l'extrémité La Fontaine, Herm.
• C'est une opinion assez généralement reçue que les Cimbres occupaient dans les temps les plus reculés, à l'extrémité de la Germanie, la Chersonèse cimbrique, connue de nos jours sous le nom de Holstein, de Slesvig, de Jutland Raynal, Hist. phil. v, 1
• Elle alla s'asseoir à l'extrémité du cap sur le bord de la mer Mme de Staël, Corinne, XIII, 3

• Il se dit aussi du bout d'une époque, d'un temps.

  • Ces guerres furent longues et sanglantes sous l'empire de Basile le Macédonien, c'est-à-dire à l'extrémité du IXe siècle Bossuet, Var. XI, § 14

• Fig.

  • Vous verrez dans une seule vie toutes les extrémités des choses humaines : la félicité sans borne aussi bien que les misères Bossuet, Reine d'Anglet.
  • Voulez-vous parcourir les deux extrémités de la pensée humaine, vous élancer tout à coup aux extrémités de la joie et de la tristesse, aux extrémités de la pureté d'âme et de la corruption hautaine et violente ? parcourez quelques-unes de ces lettres [dans Clarisse Harlowe] VILLEMAIN, Litt. franç. XVIIIe siècle, 1re leçon.

2S. m. plur. Les membres. Les extrémités supérieures comprennent les bras, les avant-bras et les mains ; les inférieures comprennent les cuisses, les jambes et les pieds.

• Il se dit, dans le langage ordinaire, des pieds et des mains seulement. Il est mourant, il a les extrémités froides.

• Terme de beaux-arts. Se dit des pieds et des mains d'une statue, d'une figure. Extrémités bien traitées. Se dit aussi des parties qui terminent un tableau.

• Par analogie. Ce cheval a la crinière, la queue et les extrémités noires.

3Position la plus fâcheuse, la plus dangereuse.

• Cependant trouvez bon qu'en ces extrémités Je tâche à rassembler nos Parthes écartés Corneille, Rodog. III, 2
• De quelque côté que je me tourne, je me vois pressé par de grandes extrémités Saci, Bible, Paralip. I, XXI, 13
• Le peuple souffrait les plus dures extrémités Bossuet, Hist. II, 8
• Ce qu'il y avait de plus grand dans le sénat [romain], est qu'on n'y prenait jamais des résolutions plus vigoureuses que dans les plus grandes extrémités Bossuet, ib. III, 6
• En êtes-vous réduit à cette extrémité ? Racine, Mithr. III, 1
• Je saurai m'affranchir, dans ces extrémités,Du secours dangereux que vous me présentez Racine, Iphig. v, 2
• Vous voyez en quelle extrémité sont réduits les alliés Fénelon, Tél. XVII
• C'est dans ce moment-là même et dans l'extrémité la plus pressante qu'un officier nommé Gongyle arriva de Corinthe sur une galère à trois rangs de rames Rollin, Hist. anc. Œuv. t. III, p. 668, dans POUGENS

4Parti extrême, pensée extrême.

• Elle [la prudence] nous avertit qu'elle ne se mêle point de régler les extrémités ni de conduire le désespoir Guez de Balzac, De la cour, 4e disc.
• Seigneur, pour vous tirer de ces perplexités,La saine politique a deux extrémités Corneille, Suréna, III, 1
• Seigneur, vous emporter à cette extrémitéC'est plutôt désespoir que générosité Corneille, Cinna, IV, 3
• À toute extrémité dans ses doutes il passe Molière, D. Garc. IV, 8
• Il n'y a point d'extrémité où je ne m'abandonne pour vous disputer sa conquête Molière, Avare, IV, 3
• Il faut qu'il ait de bonnes raisons pour se porter à l'extrémité de.... Mme de Sévigné, 276
• Le zèle tout seul s'emporte à des extrémités dangereuses Fléchier, Panég. II, p. 201

• De coupables extrémités, des moyens extrêmes et condamnables.

  • C'est toi qui t'abandonnes à ces coupables extrémités ? Molière, l'Av. II, 2

• Pousser les choses à l'extrémité, les traiter sans mesure, les conduire à une catastrophe.

  • Il ne fallait pas pousser toutes les affaires à l'extrémité Bossuet, Unité de l'Église, 2
  • On ne songeait qu'à pousser tout à l'extrémité Bossuet, Var. 3

• Pousser quelqu'un à l'extrémité, aux extrémités, le pousser à bout.

5Voies de fait. Il s'est porté contre lui aux extrémités les plus odieuses.

• Combien faut-il que la chose vaille pour nous porter à cette extrémité de tuer celui qui nous prend quelque chose ? Pascal, Prov. 7

• Action par les armes.

  • Rome n'en venait aux extrémités qu'après avoir épuisé les voies de douceur Bossuet, Hist. III, 6

6Grandeur extrême, énormité.

• Rien ne peut égaler l'extrémité du danger où je me trouve Massillon, Car. Voc.
• Vous perdez courage en sentant l'extrémité de vos misères Massillon, Car. Lazare.

7Excès.

• La parfaite raison fuit toute extrémité,Et veut que l'on soit sage avec sobriété Molière, Mis. I, 1
• Vous allez toujours d'une extrémité à l'autre Pascal, Prov. 7
• C'est quelquefois un plaisir de passer d'une extrémité à l'autre Mme de Sévigné, 368
• Je crois que le milieu de ces extrémités est toujours le meilleur Mme de Sévigné, Lett. du 20 nov. 1664
• On voyait, et dans sa maison et dans sa conduite, tout également éloigné des extrémités, tout enfin mesuré par la sagesse Bossuet, le Tellier.
• L'on voit peu d'esprits entièrement lourds et stupides ; l'on en voit encore moins qui soient sublimes et transcendants ; le commun des hommes nage entre ces deux extrémités La Bruyère, XI
• Les extrémités sont vicieuses et partent de l'homme ; toute compensation est juste et vient de Dieu La Bruyère, XVI
• L'on dit du jeu qu'il égale les conditions ; mais elles se trouvent quelquefois si étrangement disproportionnées, et il y a entre telle et telle condition un abîme d'intervalle si immense et si profond, que les yeux souffrent de voir de telles extrémités se rapprocher La Bruyère, VI
• On les voit [ces hommes insolents dans la prospérité] aussi rampants qu'ils ont été hautains, et c'est en un moment qu'ils passent d'une extrémité à l'autre Fénelon, Tél. III
• Toutes vos inclinations se trouvent justement à l'autre extrémité de ce qu'on appelle vertu et dévotion Massillon, Car. Samarit.
• La vertu prudente et solide tient toujours un milieu juste et équitable : c'est l'humeur toute seule qui aime les extrémités Massillon, Car. Culte.

8À l'extrémité au dernier moment. N'attendez pas à l'extrémité pour arranger cette affaire.

• À la dernière extrémité, à toute extrémité, quand on ne peut plus faire autrement.

  • Ils répondirent qu'à toute extrémité ils étaient résolus de mourir Vaugelas, Q. C. liv. III, dans RICHELET
  • Il n'y avait aucune faute à l'abandonner trop tard [Néron], à ne lui dire qu'à la dernière extrémité : Je me lasse de faire des efforts superflus, sois méchant... Diderot, Claude et Nér. I, 46

• À l'extrémité, à la dernière extrémité, à toute extrémité, au dernier instant de la vie, dans le plus grand danger. Le malade est à toute extrémité.

  • Tantôt sauvée, tantôt à l'extrémité Mme de Sévigné, 7
  • Notre saint-père était à la dernière extrémité Mme de Sévigné, 575
  • M. le duc de Savoie a été à l'extrémité, de la rougeole : il a reçu tous ses sacrements Mme de Maintenon, Lett. au duc de Noailles, 19 juin 1710
  • Elle fut attaquée d'une fièvre qui la mit à l'extrémité Hamilton, Gramm. 7

• En parlant d'une place assiégée. La ville est à l'extrémité, elle ne peut plus tenir.

  • Rome réduite à l'extrémité et presque prise Bossuet, Hist. I, 8

9À l'extrémité, jusqu'à la limite des forces.

• Je suis suffoquée quand j'attends à l'extrémité Mme de Sévigné, 463

10À l'extrémité, extrêmement.

• Où je souffre l'hiver froid à l'extrémité, Malherbe, IV, 7

• Vieux en ce dernier sens.