férocité dans le Littré

1Naturel d'un animal féroce. La férocité est naturelle au lion, au tigre.

• Il se dit aussi quelquefois simplement pour naturel farouche.

  • La force, la vitesse et la férocité sont presque semblables dans les ures et dans les buffles FLÉCHIER, Vie de Commendon, II, 13

2Par extension, il se dit des personnes, de leur caractère, de leurs manières.

• Ce m'est une chose toujours nouvelle de contempler avec quelle férocité les hommes traitent d'autres hommes La Bruyère, XI
• Toute la liberté que j'ai prise, ç'a été d'adoucir un peu la férocité de Pyrrhus Racine, Andr. préface.
• Cette férocité que tu croyais fléchir Racine, Brit. III, 2
• Dans ta férocité, ton cœur impitoyableDe ce trait généreux serait-il bien capable ? Voltaire, Zaïre, V, 10
• Les combats de deux oiseaux de basse-cour [coqs] sont devenus des spectacles dignes d'intéresser la curiosité des peuples, même des peuples polis, et, en même temps, des moyens de développer ou d'entretenir dans les âmes cette précieuse férocité qui est, dit-on, le germe de l'héroïsme Buffon, Ois. t. III, p. 100, dans POUGENS

• Acte de férocité.

  • Ces arts, autrefois si bien cultivés en France, font que les autres nations nous pardonnent nos férocités et nos folies Voltaire, Lett. Chardon, 5 avril 1767
  • Ces cruautés [du peuple] sont loin d'atteindre aux solennelles férocités que des corps de justice exercent sur des malheureux que les vices des gouvernements conduisent au crime Mirabeau, Collection, t. I, p. 349

3Par exagération, il se dit de manières, de mœurs dures, brusques.

• Vous avez très bien fait d'aller voir cette princesse, c'eût été une férocité que d'y manquer Mme de Sévigné, 10 juill. 1675
• J'avais adouci la férocité de Toureil ; il ne me brusquait pas Mme DE STAËL, Mém. t. I, p. 296