famine dans le Littré

1Manque d'aliments, dans une ville, dans une province, etc.

• Il y eut disette, après vint la famine Vaugelas, Q. C. X, 8
• On venait de toutes les provinces en Égypte pour acheter de quoi vivre, pour trouver quelque soulagement dans la rigueur de cette famine Saci, Bible, Gen. XLI, 57
• On verra par quels soins ta sage prévoyanceAu fort de la famine entretint l'abondance Boileau, Épît. I
• Bientôt le riche même, après de vains efforts,Éprouva la famine au milieu des trésors Voltaire, Henr. X
• La famine vainquit enfin le courage des Rochelois ; et, après une année entière d'un siége où ils se soutinrent par eux-mêmes, ils furent obligés de se rendre Voltaire, Mœurs, 176

• Pacte de famine, conspiration tramée entre des gens riches et puissants, sous Louis XV, pour opérer des disettes factices.

2Il se prend quelquefois pour manque d'aliments, même en parlant d'un seul individu.

• Pressé par la famine, le loup brave le danger Buffon, Loup.

• Crier famine, se plaindre du manque où l'on est.

  • Elle [la cigale] alla crier famine Chez la fourmi sa voisine La Fontaine, Fabl. I, 1

• Crier famine sur un tas de blé, se dit des avares qui, tout en regorgeant, se plaignent de leur misère, et de ceux qui se plaignent sans raison.

  • Fi, que cela est mal de crier famine sur un tas de blé ! Voltaire, Lett. la Houlière, 22 oct. 1770

• Il se dit aussi des personnes qui se plaignent de manquer de certaines choses essentielles, tout en regorgeant d'autres.

  • Je conclus aujourd'hui toutes mes affaires ; si vous n'aviez du blé, je vous offrirais du mien : j'en ai vingt mille boisseaux à vendre, je crie famine sur un tas de blé Mme de Sévigné, 21 oct. 1673

• Prendre une place par famine, se dit d'une place bloquée qui finit par se rendre faute de vivres.

• Fig. Prendre quelqu'un par famine ou par la famine, lui retrancher le nécessaire, lui refuser de l'argent pour l'amener à composition.