fertile adj. (fèr-ti-l')
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1Qui produit, qui rapporte beaucoup, en parlant de la terre. Terre fertile en blé, en vignes, en oliviers.
- Il fallut qu'au travail son corps rendu docile,Forçât la terre avare à devenir fertile Boileau, Ép. III
- Tu fais d'un sable aride une terre fertile Boileau, ib. X
Les pays de craie et de pierre calcaire sont beaucoup moins fertiles que ceux d'argile et de cailloux vitreux
Buffon, Min. t. II, p. 180, dans POUGENSIl est peu de contrées sur le globe aussi fertiles que l'Égypte ; le sol y donne annuellement trois récoltes, dont chacune ne coûte qu'un labour
Raynal, Hist. phil XI, 3
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Par extension. Année fertile, année abondante en récoltes.
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Terme de botanique. Étamines fertiles, celles dont les anthères sont pleines de pollen. Fleurs fertiles, par opposition à fleurs stériles dans lesquelles les organes sexuels ont avorté ou manquent d'une façon quelconque.
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2Fig. Qui porte, qui produit abondamment.
- Car je doute à présent....Et vous vois si fertile en semblables détours Corneille, Ment. v, 4
- La satire en leçons, en nouveautés fertile,Sait seule assaisonner le plaisant et l'utile Boileau, Sat. IX
- Ainsi qu'en sots auteurs,Notre siècle est fertile en sots admirateurs Boileau, Art p. III
- Qu'en savantes leçons votre muse fertilePartout joigne au plaisant le solide et l'utile Boileau, ib. IV
- L'Église était alors fertile en grands courages Boileau, Lutrin, III
- Le roi, toujours fertile en dangereux détours,S'armera contre nous de nos moindres discours Racine, Mithr. I, 5
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Esprit, imagination, veine fertile, esprit, imagination, veine qui produit beaucoup et sans peine.
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Sujet fertile, matière fertile, sujet sur lequel il y a beaucoup de choses à dire, matière qui fournit d'amples développements.
Remarque
On dit fertile en ; cependant Malherbe a dit fertile de : On tient que ce plaisir est fertile de peine, VI, 10.
Étymologie
Provenç. et espagn. fertil ; ital. fertile ; du lat. fertilis, de fero, porter ; comp. le grec φερτὸς, porté.