file dans le Littré

1Suite, rangée de choses ou de personnes disposées une à une sur une même ligne, les unes derrière les autres.

• Dans une file d'objets disposés sur une ligne comme le sont, par exemple, les lanternes sur le chemin de Versailles en allant à Paris Buffon, Homme, t. IV, p. 449, dans POUGENS
• De mes quarante dents vois la file effroyable Voltaire, Marseillais et Lion.
• Et la porte se referme incontinent après avoir laissé voir au spectateur deux longues files de prêtres et de prêtresses couronnés de fleurs Voltaire, Lett. d'Argental, 24 févr. 1762
• Il fallait bien laisser à la longue file des traîneurs et des malades le temps de joindre, les uns leurs corps, les autres les hôpitaux Ségur, Hist. de Nap. V, 1
• Le reste [de l'armée], dans une proportion effrayante, ressemblait à une horde de Tartares, après une heureuse invasion ; c'était, sur trois ou quatre files d'une longueur infinie, une confusion de calèches, de caissons, de riches voitures et de chariots de toute espèce Ségur, ib. IX, 1

• Prendre la file des voitures, mettre sa voiture à la queue des autres.

• Fig.

  • J'emploie le peu [d'heures] qui me reste à vous souhaiter une longue file de prospérités Voltaire, Lett. Catherine, 107
  • Dieu a voulu que cette file d'idées vous ait passé par la tête, pour vous donner apparemment quelque instruction dont vous ferez votre profit Voltaire, Le blanc et le noir.
  • Il y a là une file de tracasseries dans lesquelles je suis bien loin de vous prier d'entrer, et dont je n'ai pas une idée bien nette Voltaire, Lett. Richelieu, 16 déc. 1771

• À la file, l'un après l'autre.

  • Les vertus devraient être sœurs,Ainsi que les vices sont frères ;Dès que l'un de ceux-ci s'empare de nos cœurs,Tous viennent à la file.... La Fontaine, Fabl. VIII, 25
  • Vingt carrosses bientôt arrivent à la file Boileau, Sat. VI

2Rangée de soldats qui sont les uns derrière les autres.

• Il se trouva quatre-vingts files de soldats pesamment armés, chacune de cent hommes ou environ Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. IV, p. 199, dans POUGENS

• Demi-file, la moitié d'une file ; se disait à l'époque où l'ordre profond était en usage.

• Serrer les files, se rapprocher à mesure qu'un homme manque dans les files.

  • Mon Dieu ! que vous dites bien sur la mort de M. de la Rochefoucauld et de tous les autres ! on serre les files, il n'y paraît plus Mme de Sévigné, 431

• Doubler les files, augmenter la hauteur d'un bataillon, en en diminuant le front.

• Chef de file, celui qui est le premier d'une file.

• Fig.

  • Je suis votre chef de file.... BERN. DE ST-PIERRE, Mort de Socrate.

• Dans les commandements : Par file à droite, par file à gauche !

• Terme de marine. Chef de file, le vaisseau qui est le premier de la ligne de bataille.

• Serre-file, voy. SERRE-FILE.

• Feu de file, feu d'une troupe où tous les hommes de file en file tirent l'un après l'autre et sans interruption. Dans le langage technique on dit : feu de deux rangs.

3Se dit, vers les Pyrénées, d'arbres droits et élancés.

• On y coupe [dans les forêts d'Aran, Espagne] chaque année 18000 files propres à faire des chevrons et des soliveaux DRALET, Traité des forêts d'arbres résineux, p. 188

1Mis sous forme de fil. Du chanvre filé.

• Terme de luthier. Cordes filées, celles qui sont entourées d'un fil de laiton comme la grosse corde de violon.

2Fig. Il se dit du fil que filent les Parques.

• Vos inutiles jours filés par la mollesse Voltaire, Henr. VII
• Si du reste de ma jeunesseJe puis jouir en libertéEt consacrer à la mollesseDes jours filés par la santé DESMAHIS, Poés. p. 56, dans POUGENS

• Des jours filés d'or et de soie, une vie heureuse, brillante.

  • Il est juste, seigneur, que vous goûtiez la joieDe rétablir des jours filés d'or et de soie Tristan L'Hermite, M. de Chrispe, II, 6

3Conduit d'une manière égale et soutenue. Le vol de cet oiseau est filé. Un son filé.

• Son vol [du martin-pêcheur] est rapide et filé ; il suit ordinairement les contours des ruisseaux en rasant la surface de l'eau Buffon, Ois. t. XIII, p. 254

4Fig. Bien conduit, en parlant d'une œuvre de littérature.

• Je viens de relire cette scène de Pandore, je la trouve assez bien filée et les raisons de Mercure très bonnes Voltaire, Lett. d'Argental, 20 sept. 1769

5Terme de marine. Lâché, largué. Câble filé.

• La ligne attachée au loch est filée derrière le navire dont on veut mesurer la vitesse ; on compte les nœuds filés, et l'on dit que le navire file tant de nœuds.

1Or, argent tiré à la filière, et appliqué sur un fil de soie ou de chanvre. Du filé d'or. Du filé d'argent.

2Il se dit quelquefois de fils destinés à être tissés.

• La finesse et la qualité du filé destiné aux gazes nous manquait BACHAUMONT, Mém. secrets, Londres, 1786, t. XXIX, p. 242