flageoler v. n. (fla-jo-lé)
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1Jouer du flageolet. Il flageole à merveille.
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2Se dit du cheval, lorsque les articulations du genou et du jarret tremblent et vacillent dans la marche. Ce cheval flageole.
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Par extension, se dit des jambes de l'homme qui lui font défaut.
Tout à coup, au milieu des flammes qui me dévoraient, je sens un froid mortel courir dans mes veines ; les jambes me flageolent, et, prêt à me trouver mal, je m'assieds et pleure comme un enfant
J.-J. Rousseau, dans LAVEAUX
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Il se dit aussi de l'homme lui-même. Il flageolait, il pouvait à peine se tenir.
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Étymologie
Flageol (voy. FLAGEOLET 1) ; provenç. flaujolar, jouer du flageolet. La série des sens est : jouer du flageolet, puis babiller, puis flatter. Quant à celui de faiblir, chanceler, qui est moderne (du moins l'historique n'en offre pas d'exemple), ne viendrait-il pas de ce que des jambes grêles et par conséquent peu sûres ont été dites des flageolets ?