flou s. m. (flou)
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1Terme de peinture. Manière légère et fondue, par opposition aux tons durs et secs. Le flou du pinceau.
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2Adj. Léger, gracieux. Un pinceau flou.
Dans ce genre flou il faut être d'un fini précieux et enchanter par les détails
Diderot, Salon de 1765, Œuv. t. XIII, p. 301, dans POUGENS
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On dit en sculpture : plâtre flou ; ciseau flou.
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Adj. En un sens péjoratif, lâchement dessiné.
Le pâtre est bien éclairé et de bel effet ; la femme est faible et floue
Diderot, ib. p. 292
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La Bruyère l'a pris substantivement en ce sens péjoratif. Il sait d'une médaille le fruste, le feloux(sic), ch. XIII.
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3Adv. Peindre flou, peindre d'une manière légère, bien fondue.
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1Ajoutez :
Celui qui n'est point parfaitement instruit du lieu où il faut arrêter le contour, et de la forme déterminée des objets, les laisse indécis et les noie dans le flou pour pallier son incertitude
L. GOUGENOT, Mém. inéd. sur l'Acad. de peint. publiés par Dussieux, etc. t. II, p. 330
Étymologie
L'ancienne langue a flo, faible, qui, d'après Diez, vient du flamand flauw. Il est très vraisemblable que flo est cet ancien mot conservé dans la peinture avec une autre nuance. Cependant Scheler se demande si le flou des peintres ne viendrait pas du latin fluidus.