foudre dans le Littré

1Sorte de trait enflammé qui vient le plus souvent des nuées, que l'on croyait venir du ciel, et qu'accompagne une violente détonation. Être frappé de la foudre. L'éclat de la foudre.

• La foudre peut brûler les habits et les cheveux d'une personne sans lui faire aucun mal ROHAULT, Physique, dans RICHELET
• J'entends gronder la foudre, et sens trembler la terre Racine, Iph. V, 4
• La vérité qu'ils ont craint de voir fait leur supplice.... elle est comme la foudre : sans rien détruire au dehors, elle pénètre jusqu'au fond des entrailles Fénelon, Tél. XVIII
• Sur un autel sanglant l'affreux bûcher s'allume ;La foudre dévorante aussitôt le consume J.-B. Rousseau, Cantate, Circé.
• La foudre étincelante éclate dans les nues Voltaire, Henr. I
• C'est la foudre à la main qu'ils m'ont donné ma grâce Voltaire, Sémir. III, 1

• Que la foudre m'écrase, sorte d'imprécation par laquelle on affirme ou nie.

  • Que la foudre m'écrase tout à l'heure, si.... Molière, G. Dand. III, 13

• Foudre, au propre, est, dans le langage ordinaire, du féminin, mais le langage élevé et la poésie peuvent le faire masculin.

  • Tout chargé de lauriers, craignez encor le foudre Corneille, Cid, II, 1
  • César à cet aspect comme frappé du foudre.... Corneille, Pomp. III, 1
  • Le foudre, ce vengeur des querelles des cieux.... Rotrou, Bélis. IV, 8
  • Anastase mourut frappé du foudre Bossuet, Hist. I, 11
  • Un foudre qu'il [Jupiter] n'envoie qu'après en avoir délibéré avec quelques dieux, et qui intimide les méchants Diderot, Opin. des anc. phil. (Romains).

• On le craint, il est craint comme la foudre, se dit d'un homme très redouté.

• Comme la foudre, avec la rapidité de la foudre, avec une violence, une rapidité irrésistible. S'élancer avec la rapidité de la foudre. Ce cheval va comme la foudre.

• On dit dans le même sens : aussi prompt, aussi rapide que la foudre.

• Au masculin, en ce sens, dans la poésie et le style élevé.

  • Tu passes comme un foudre en la terre flamande Malherbe, II, 5
  • Il [M. le prince] tomba comme un foudre au milieu de tous ces quartiers Retz, IV, 107
  • Le bruit court que le roi va tout réduire en poudre,Et dans Valencienne est entré comme un foudre Boileau, Ép. VI

2Aujourd'hui, ensemble des phénomènes que produit l'électricité atmosphérique lorsqu'elle se combine par étincelle avec celle de la terre ou d'un autre nuage ; écoulement subit à travers l'air, sous la forme d'un grand sillon lumineux, de l'électricité dont un nuage est chargé.

• Foudre descendante, celle qui, partant du nuage, va frapper la terre. Foudre ascendante, celle qui s'élève du sein de la terre.

• • La foudre est tombée, expression qui a été formée dans un temps où l'on supposait que la foudre frappait toujours de haut en bas, tandis qu'elle agit en tout sens, absolument comme l'étincelle électrique, dont elle ne diffère que par sa masse, LEGOARANT

3Coup de foudre, atteinte infligée par la foudre.

• Ce philosophe comme frappé d'un coup de foudre. Fénelon, Tél. XVIII.

• Fig. Événement désastreux qui atterre, qui déconcerte, qui cause une peine extrême.

  • Ce propos fut à la pauvre Constance Un coup de foudre.... La Fontaine, Court.
  • La nouvelle de la maladie de la duchesse de Bourbon vint à Chantilly comme un coup de foudre Bossuet, Louis de bourbon.
  • Quel coup de foudre, ô ciel ! et quel funeste avis ! Racine, Phèd. IV, 5
  • Cette séparation fut un coup de foudre pour moi Fénelon, Tél. II

• Fig. condamnation infligée par une autorité supérieure.

  • C'est une extrême folie de dire que les commandements de Dieu nous sont impossibles.... aussi tous ceux qui l'ont assuré ont senti justement ce coup de foudre Bossuet, 1er sermon, dim. de la Passion, 1

4Pierre de foudre ou carreau, pierre qui passait dans l'opinion vulgaire pour être tombée du ciel avec la foudre ; c'est un aérolithe.

• Et quand il [le lingot d'argent doré] est bien net, on le brunit avec une pierre de foudre montée au milieu d'un morceau de bois... Dict. des arts et mét. Tireur d'or

5Sorte de dard enflammé qui, suivant les idées religieuses des Grecs et des Latins, était l'arme de Jupiter ; suivant Virgile, il était formé de trois rayons de grêle, trois de pluie, trois de feu et trois de vent.

• Trois fois le roi des dieux lui lança un triple foudre de grêle, d'eau et de feu Bernardin de Saint-Pierre, l'Arcadie, II

• Terme de peinture et de sculpture. Représentation de la foudre qu'on donne pour attribut à Jupiter, et qui consiste en une sorte de grand fuseau, du milieu duquel sortent plusieurs dards en zigzag. Un aigle tenant un foudre dans ses serres. Un foudre ailé.

  • Allons fouler aux pieds ce foudre ridiculeDont arme un bois pourri ce peuple trop crédule Corneille, Poly. II, 6
  • Les voleurs te pillent [Jupiter] tous les jours impunément.... à Olympie, pendant la solennité des jeux, ils ont coupé l'or de ta chevelure.... qu'il faisait beau voir alors Jupiter, avec un foudre de quinze pieds à la main, qui se laissait tondre par des brigands ! D'ABLANC., Lucien, Timon.

• En ces deux sens, foudre est toujours masculin.

6Terme de blason. Meuble de l'écu fait en manière de faisceau de flammes montantes et descendantes, avec quatre dards en sautoir.

7La colère, la vengeance divine.

• Les prières ferventes apaisent Dieu et lui font tomber la foudre des mains Dict. de l'Acad.
• Il devrait lancer des foudres pour venger sa gloire Massillon, Carême, Comm. indignes.

• Au masculin.

  • Quels foudres lancez-vous quand vous vous irritez,Si même vos faveurs ont tant de cruautés ? Corneille, Hor. III, 1
  • Si Dieu punit l'erreur,Vois quel foudre il prépare aux artisans des crimes Voltaire, Fanat. V, 4
  • Moitié chère et sacrée, et de qui les vertusOnt arrêté sur moi les foudres suspendus Voltaire, Olymp. IV, 5

  • Il se dit, en un sens analogue, du courroux des souverains. Le prince est en colère, la foudre est près de tomber.

8Poétiquement et au masculin. Catastrophe, destruction.

• Que le courroux du ciel allumé par mes vœuxFasse pleuvoir sur elle un déluge de feux !Puissé-je de mes yeux y voir tomber ce foudre ! Corneille, Hor. IV, 5
• Ah ! mon prince, ah ! madame, il vaut mieux vous résoudrePar un heureux hymen à dissiper ce foudre Corneille, Héracl. I, 4

• Il se dit aussi en ce sens au féminin.

  • Quand tout cédait à Louis et que nous crûmes voir revenir le temps des miracles, où les murailles tombaient au bruit des trompettes, tous les peuples jetaient les yeux sur la reine, et croyaient voir partir de son oratoire la foudre qui accablait tant de villes Bossuet, Mar.-Thér.

9Au fém. et au masc. Les foudres de l'Église, les foudres de Rome, les foudres du Vatican, les foudres de l'excommunication, les foudres des censures ecclésiastiques, les sentences d'excommunication.

• Il a été frappé des foudres de l'Église PATRU, Plaidoyer 28, dans RICHELET
• Allez vaincre l'Espagne et songez qu'un grand hommeNe doit point redouter les vains foudres de Rome Voltaire, Henr. III

10Au fém. et au masc. Les foudres de l'éloquence, les grands mouvements par lesquels l'orateur confond ses adversaires.

• Où le prophète DesmaretsArmé de cette même foudreQui mit le Port-royal en poudre,Va me percer de mille traits Boileau, Épig. VIII

• Un foudre d'éloquence, un grand orateur, un orateur qui subjugue son auditoire.

11Au masc. et au fém. L'artillerie, les canons, les mines.

• Ce corps pâle et sanglant auprès duquel fume encore la foudre qui l'a frappé Fléchier, Turenne.
• Vauban, sur un rempart, un compas à la main,Rit du bruit impuissant de cent foudres d'airain Voltaire, Henr. VII
• Protége les vaincus, commande à nos vainqueurs,Éteins entre leurs mains leurs foudres destructeurs Voltaire, Alz. I, 4
• Avec plus d'art encore et plus de barbarie,Dans des antres profonds on a su renfermerDes foudres souterrains tout prêts à s'allumer Voltaire, Henr. VI

• Les foudres de la guerre, les canons, l'artillerie.

• Au masculin. La guerre, son appareil.

  • Il convient aux rois de choisir des hommes puissants pour porter leur foudre dans la conduite de la guerre Fléchier, le Tellier.
  • L'air était calme et du dieu de la guerre Elle [la paix] étouffait les foudres assoupis Béranger, Ste Alliance.
  • Puis, quand ce trône ose brandir son foudre,De vieux fusils l'abattent en trois jours Béranger, Adieu chansons.

  • Foudre de guerre, grand foudre de guerre, un conquérant, un grand général, un guerrier qui fait trembler ses ennemis, un homme vaillant.

    • Là se perdent ces noms de maîtres de la terre,D'arbitres de la paix, de foudres de la guerre Malherbe, I, 3
    • Un homme qui se dit un grand foudre de guerre Corneille, le Ment. III, 5
    • Je suis donc un foudre de guerre ? La Fontaine, Fabl. II, 14
    • Mais notre marquis, mon Dieu, quel homme ! nous croirez-vous une autre fois ? quand vous vouliez tirer des conséquences de toutes ses frayeurs enfantines, nous vous disions que ce serait un foudre de guerre, et c'en est un, et c'est vous qui l'avez fait Mme de Sévigné, 548
    • La fortune à nos yeux fit monter sur son char Sylla, deux Marius, et Pompée et César ; Elle a précipité ces foudres de la guerre Voltaire, Triumv. II, 2

• Absolument.

  • Et souffre que je baise en ce foudre vivantLa gloire de l'empire et l'honneur du Levant Rotrou, Bélis. III, 2
  • Ce foudre était encore enfermé dans la nue Racine, Alex. I, 2

12Au mascul. Coquille du genre volute.

Grand tonneau contenant plusieurs muids de liquide. Un foudre de vin.