fouille dans le Littré

Ouverture faite en fouillant la terre, pour creuser un canal, des fondations, une mine, pour mettre à découvert de vieux monuments ensevelis, etc. Les fouilles d'Herculanum et de Pompéi.

• Dans un pays comme la France, où l'on peut employer les hommes à des travaux vraiment utiles, on ferait un bien réel en défendant ceux de la fouille des mines d'or et d'argent, qui ne peuvent produire qu'une richesse fictive et toujours décroissante Buffon, Min. t. V, p. 25, dans POUGENS
• Les ruines de Mycènes sont très connues aujourd'hui à cause de fouilles que lord Elgin y a fait faire à son passage en Grèce Chateaubriand, Itinér. 1re partie.

• Fouille couverte, celle qui se pratique horizontalement dans un massif.

• Fosse que font les plombiers lorsqu'il n'y a point de regard, pour réparer des conduites qui fuient.

• Fig.

  • Je projette une fouille à [la bibliothèque de] l'abbaye de Florence qui nous produira quelque chose Paul-Louis Courier, Lett. I, 342

1La terre fouillée pour mettre au jour les ruines de Ninive.

2Sur qui on a fait une recherche.

• La reine, par l'ordre du roi, fut fouillée jusque dans son sein, au Val-de-Grâce Saint-Simon, 9, 105

3Parcouru avec soin, dans toutes les parties. Le bois fouillé par la gendarmerie pour y saisir des malfaiteurs.

4Il se dit des ouvrages de pierre ou de ciselure où le travail du marteau, du ciseau est très soigné. Une coupe bien fouillée.

• Fig. et par abus. Un style fouillé.