gala s. m. (ga-la)
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1Mot qui, dans plusieurs cours, signifie fête, réjouissance.
Sa Majesté Catholique n'a encore pour habits de gala que ceux qu'elle portait étant roi de Naples
BACHAUMONT, Mém. secr. t. XXX, p. 270Grands préparatifs, avec ordre aux scrittori de se mettre en gala pour le jour fixé
Paul-Louis Courier, Lett. 2, 80J'étais en habit de gala
BÉR., Contrat de mar.- Voitures et chevaux à grand bruit l'autre jourMenaient le roi de Naple au gala de la cour Victor Hugo, F. d'automne, 3
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Par extension, il se dit des fêtes, des réjouissances des particuliers.
Un jour qu'elle dînait chez lui en grand gala, et son fils avec elle
Marmontel, Mém. VI
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Voitures de gala, voitures qui ne servent que dans certaines circonstances solennelles. Il y a aussi des domestiques, des livrées de gala. C'est un terme du cérémonial des cours.
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2Familièrement. Un repas splendide. Il y a gala aujourd'hui chez nous.
Étymologie
Esp. port. et ital. gala, magnificence, réjouissance ; de là le français moderne gala. Mais l'ancien français avait gale, réjouissance, qui est le même que gala de l'italien et de l'espagnol, et galer, se réjouir. Ces mots viennent du germanique : anc. haut allem. geil, luxurieux, orgueilleux ; anglo-saxon, gâl, gai.