genou dans le Littré

1Partie antérieure de l'articulation de la cuisse avec la jambe.

• Il avait mis [Salomon] les deux genoux en terre, et tenait les mains étendues vers le ciel Saci, Bible, Rois, III, VIII, 54
• Et mes genoux tremblants se dérobent sous moi Racine, Phèdre, I, 3
• Il me prit sur ses genoux Fénelon, Tél. III
• En parlant ainsi, il appuyait son large genou contre la poitrine de son adverse partie Voltaire, l'Ingénu, 3
• L'usage a toujours subsisté que les députés du tiers état parlassent au roi un genou en terre, ainsi que les gens du parlement, du parquet, et le chancelier même dans les lits de justice Voltaire, Mœurs, 83
• Le munitionnaire n'obtint la vie qu'en se traînant longtemps sur ses genoux aux pieds de Napoléon Ségur, Hist. de Nap. IX, 14

• Populairement. La boîte du genou, l'articulation du genou.

• Mettre à genoux, genre de punition usité dans les écoles.

• Être, tomber, se prosterner aux genoux de quelqu'un, prendre une posture de suppliant devant lui.

• Fig. Être aux genoux de quelqu'un, lui être soumis, obéissant. Son repentir le ramènera bientôt à vos genoux.

• Fig. Être aux genoux d'une femme, lui témoigner son amour par des respects et des adorations.

  • L'orgueilleuse m'attend encore à ses genoux Racine, Andr. II, 5

• Fléchir les genoux, se mettre à genoux.

  • Le prince fléchit le genou, et, dans le champ de bataille, il rend au Dieu des armées la gloire qu'il lui envoyait Bossuet, Louis de Bourbon.
  • Fléchir le genou devant la divinité Massillon, Avent, Circonc.

• Fig. Fléchir ou ployer le genou, faire acte de soumission.

  • En vain, pour satisfaire à nos lâches envies, Nous passons près des rois tout le temps de nos vies à souffrir des mépris et ployer les genoux Malherbe, I, 3
  • Le roi ne sera pas plutôt en chemin que tout fléchira le genou Mme de Sévigné, 439
  • Il n'a devant Aman pu fléchir les genoux Racine, Esth. III, 4

• Fig. Fléchir les genoux devant les idoles, adorer les idoles.

• On dit de même : fléchir les genoux devant Baal.

• Les genoux fléchissent, on ne peut se tenir debout, on tombe à genoux.

  • Il me fut impossible de me traîner seul jusque-là ; mes genoux fléchissaient sous moi, il fallut que l'on me soutînt Marmontel, Mém. III

• Fig. Les genoux fléchissent, on fait acte de soumission.

  • Il venait d'épouser la nièce d'un ministre devant qui tous les genoux fléchissaient Hamilton, Gramm. 3

• Embrasser les genoux de quelqu'un, se prosterner devant lui et lui prendre les genoux d'une façon suppliante ; locution qui vient de l'usage qu'avaient, chez les anciens, les suppliants de s'agenouiller devant la personne qu'ils suppliaient et de lui saisir les genoux.

  • Seigneur, c'est donc à moi d'embrasser vos genoux Racine, Iphig. III, 5

• Fig. et familièrement. Rompre l'anguille au genou, voy. ANGUILLE.

• À genoux, les genoux en terre. Être à genoux pour prier. Tomber, se jeter à genoux devant quelqu'un.

  • Chaque jour, à l'église, il venait d'un air douxTout vis-à-vis de moi se mettre à deux genoux Molière, Tart. I, 6
  • Allons, mettez-vous à genoux. - à genoux ? - Oui, à genoux et sans tarder Molière, G. Dand. III, 14
  • Elle me fit mettre à genoux auprès de son lit Mme de Sévigné, 12
  • Quand Cortez arriva dans la ville de Mexico, il fut reçu par Montezuma comme son maître, et par les habitants comme leur dieu ; on se mettait à genoux dans les rues, quand un valet espagnol passait Voltaire, Mœurs, 147
  • Les Anglais servent leur monarque à genoux, mais ils le déposent, l'emprisonnent et le font périr sur l'échafaud Voltaire, Dict. phil. Contradiction.

• On dit aussi : se mettre à deux genoux.

  • Il se mit à deux genoux aussitôt qu'il m'aperçut Mme de Sévigné, 235

• Genou terre ! commandement militaire elliptique, lorsque le premier rang doit mettre un genou en terre pour faire feu.

• À genoux ! locution elliptique par laquelle on commande de se mettre à genoux.

  • ....Profanes, à genoux ! Boileau, Lutr. v.

• Fig. À genoux, avec une profonde soumission.

  • Les gardes sans tarder l'ont ouverte à genoux Racine, Bajaz. III, 8
  • En voyant devant moi tout l'empire à genoux Racine, ib. II, 1
  • Un peuple obéissant vous attend à genouxSous un ciel plus heureux et plus digne de vous Racine, Mithr. I, 3
  • Les soudans qu'à genoux cet univers contemple Voltaire, Zaïre, I, 2
  • L'Amérique à genoux adoptera vos mœurs Voltaire, Alz. I, 1
  • Allez, portez en pompe et servez à genouxL'idole dont le poids va vous écraser tous Voltaire, Fanat. I, 1

• Fig. À genoux, en suppliant.

  • Votre Rome à genoux vous parle par ma bouche Corneille, Cinna, II, 1
  • Un auteur à genoux, dans une humble préface,Au lecteur qu'il ennuie a beau demander grâce Boileau, Sat. IX

• Fig. Demander une chose à genoux, à deux genoux, la demander avec instance.

  • Les autres, éblouis de ses moindres exploits,Sont venus, à genoux, lui demander des lois Racine, Alex. II, 2
  • Se plaignait de ses emportements, et lui demandait à deux genoux ses conseils, pour réussir auprès d'une personne dont lui seul avait véritablement possédé les affections Hamilton, Gramm. 8

• Fig. Être à deux genoux, se mettre à deux genoux, solliciter très vivement.

  • Il était à deux genoux devant moi pour l'acheter Hamilton, Gramm. 11
  • Luxembourg, au désespoir de se voir échapper une si facile campagne, se mit à deux genoux devant le roi et ne put rien obtenir Saint-Simon, II, 127

• Fig. Être à genoux, avoir des sentiments serviles par intérêt ou autrement. être à genoux devant quelqu'un. C'est un homme qui est toujours à genoux devant le pouvoir.

• Ironiquement. On dit d'un chauve : sa tête est comme un genou, comme son genou.

• Ce couteau-là coupe comme le genou de ma grand'mère, comme un genou, il ne coupe pas du tout.

2Genou se dit aussi des animaux. Le genou de l'éléphant.

• Chez le cheval, genou, l'articulation complexe formée par le radius, les os carpiens et les métacarpiens.

• Genou de bœuf, genou trop volumineux. Genou de veau, genou petit, grêle et arrondi. Genou de mouton, genou creux. Genoux trop ouverts, genoux portés en dehors.

3Terme de mécanique. Boule de cuivre ou d'autre matière solide que l'on serre, avec une faible pression, entre deux capsules hémisphériques, et que l'on met en haut du pied qui sou tient certains instruments, de façon à leur permettre de tourner en tous sens. Un genou pour porter une lunette. Le genou d'un graphomètre.

4Appareil qui, dans les chemins de fer, sert à commander les freins.

5Terme de marine. Pièce de bois courbe qui est entre les varangues et les allonges, pour former la rondeur et la côte d'un navire.

• Partie d'un aviron comprise entre la poignée et le point d'appui.