harem s. m. (har-rèm')
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1L'appartement des femmes, chez les musulmans.
Si la magnificence et les commodités pouvaient remplacer l'amour, les harems auraient été les demeures les plus délicieuses
Raynal, Hist. phil. IV, 6
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2La réunion des femmes qui habitent un harem. Un harem nombreux.
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3Fig. Maison de débauche.
Remarque
On confond souvent harem avec sérail. C'est une erreur passée dans l'usage. Le sérail est le palais du sultan, tandis que le harem est l'appartement des femmes.
Étymologie
Arabe, charam, chose sacrée, inviolable, parce qu'il est défendu aux étrangers d'y entrer.