harpe dans le Littré

1Chez les anciens Juifs, instrument de musique triangulaire et portatif avec des cordes graduellement décroissantes.

• Toutes les fois que l'esprit malin envoyé du Seigneur se saisissait de Saül, David prenait sa harpe et en jouait ; et Saül en était soulagé Saci, Bible, Rois, I, XVI, 23
• Ainsi nous, quand nous donnons une harpe à David, ce n'est que par conjecture ; ils [les Juifs] avaient des instruments à huit et à dix cordes FLEURY, Mœurs des Israél. tit. XV, 2e par. p. 193, dans POUGENS.

• Fig. et populairement. Il est parent du roi David, et joue de la harpe, se dit d'un filou, par un jeu de mots entre harpe et harper 2.

  • Qu'auraient fait de plus des filous ?Tu sais donc jouer de la harpe ? J. MOREAU, Suite du Virgile travesti, XI

2Chez les modernes, instrument de musique de forme semblable à la harpe juive, mais aussi haut que l'homme, et qui a une quarantaine de cordes. Jouer, pincer de la harpe.

• Un autre instrument pincé, qui, depuis cinq à six ans est fort fêté à Paris, c'est la harpe, surtout telle qu'elle est travaillée à présent, c'est-à-dire avec des pédales qui la rendent chromatique, Dict. des arts et mét. Luthier (1767)

3Harpe éolienne, instrument à cordes monté de manière à rendre des sons quand le vent vient à le frapper.

• Corinne lui dit que c'étaient des harpes éoliennes que le vent faisait résonner et qu'elle avait placées dans quelques grottes du jardin, pour remplir l'atmosphère de sons aussi bien que de parfums Mme de Staël, Corinne, VIII, 4

4Fig. La poésie religieuse, sans doute par allusion à la harpe de David et à ses psaumes.

• Ah ! si jamais ton luth, amolli par les pleurs,Soupirait sous tes doigts l'hymne de tes douleurs...,Jamais, jamais l'écho de la céleste voûte,Jamais ces harpes d'or que Dieu lui-même écoute,Jamais des séraphins les chœurs mélodieuxDe plus divins accords n'auraient ravi les cieux Lamartine, Méd. I, 2
• Ma harpe fut souvent de larmes arrosée Lamartine, ib. II, 5

• Harpe se dit quelquefois de la poésie en général, comme tout autre instrument de musique. (C'est Lemierre, poëte fort dur, qui est censé parler).

  • Tremble, mol et faible la Harpe,Crains l'avenir où je t'attends ;Mon âpre luth vaincra ta harpe,Mes vers durs dureront longtemps, LEBRUN, Épigr.

5Nom vulgaire d'un poisson, la triple lyre de Linné (océan Atlantique, Méditerranée).

• Coquille univalve.

1Terme de vénerie. La griffe d'un chien.

2Terme de construction. Harpe de fer, morceau de fer coudé, servant à relier les poteaux cormiers des pans de bois aux murs. On fait aussi des harpes de bronze.

3Terme de maçonnerie. Harpes, ou pierres d'attente, ou naissance, pierres qu'on laisse sortir hors d'un mur, pour faire liaison avec une autre muraille. On les nomme harpes parce qu'elles saisissent pour ainsi dire l'autre muraille.

• Se dit également des pierres qui sont dans les chaînes des murs et qui sont plus larges que celles de dessus et de dessous.

4Harpe se disait, dans l'ancienne fortification, d'une espèce de herse.

1Terme de vénerie. Lévrier harpé, celui qui a le devant et les deux côtés fort ovales avec un peu de ventre, de manière à présenter une sorte de ressemblance avec une harpe. Lévrier bien harpé.

2Terme de manége. On dit d'un cheval qu'il est bien harpé lorsque son estomac descend fort bas et que son ventre remonte fort haut, parce que cette disposition représente le côté courbe d'une harpe.

Poisson du genre thoracique.