hercule s. m. (èr-ku-l')
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1Terme du polythéisme. Nom d'un demi-dieu, fils de Jupiter, et célèbre par sa force et par ses travaux.
- Je ne sais point au ciel placer un ridicule,D'un nain faire un Atlas, ou d'un lâche un Hercule Boileau, Disc. au roi.
- Tel Hercule filant rompait tous les fuseaux Boileau, Lutr. V
- Hercule à désarmer coûtait moins qu'Hippolyte Racine, Phèdre, II, 1
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2Familièrement. Homme fort et robuste. C'est un Hercule.
Il y a des hommes beaucoup plus robustes que les autres ; il y a aussi des Hercules en fait de pensées ; mais, au fond, cette supériorité est fort peu de chose
Voltaire, Philos. ignor. Quest. 9
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Personnage des spectacles forains, remarquable par sa force. L'Hercule de la troupe.
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3Terme d'astronomie. Constellation de l'hémisphère boréal.
Étymologie
Lat. Hercules, qu'on tire ordinairement de Ἡρϰυλῆς ; mais les étymologistes doutent de cette assimilation, et croient qu'Hercules est un nom d'origine latine.