honorable dans le Littré

1Qui attire de l'honneur et du respect, en parlant des choses.

• Un destin favorableM'offrait en ce danger un sujet honorableD'acquérir, par ma perte, un triomphe à ma foi Malherbe, I, 4
• J'y vois de vos vertus les preuves honorables ; J'y vois la haute estime où sont vos grands exploits Corneille, D. Sanche, I, 3
• Les reines des étangs, grenouilles veux-je dire, Car que coûte-t-il d'appeler Les choses par noms honorables ? La Fontaine, Fabl. XII, 24
• J'oserais quasi assurer que c'est quelque mauvais démon qui, voulant rendre la pauvreté tout à fait insupportable, a trouvé le moyen d'attacher aux richesses tout ce qu'il y a d'honorable et de plaisant Bossuet, Panég. St Franç. d'Assise, 1
• Et ces noms, ces respects, ces applaudissementsDeviennent pour Titus autant d'engagementsQui, le liant, seigneur, d'une honorable chaîne....Fixent dans son devoir ses vœux irrésolus Racine, Bérén. V, 2
• Souffrez, si quelque monstre a pu vous échapper,Que j'apporte à vos pieds sa dépouille honorable Racine, Phèdre, III, 5
• Ce n'est qu'un ennemi sous un titre honorable Voltaire, Brutus, I, 1
• C'est la mollesse qui s'épouvante et n'ose faire l'échange de son repos contre des périls honorables Raynal, Hist. phil. XVIII, 41

• Terme d'architecture. Colonne honorable, colonne élevée en l'honneur d'un homme illustre.

• Terme de blason. Pièces honorables de l'écu, les pièces principales et ordinaires qui, en leur juste étendue, peuvent occuper le tiers du champ.

2Digne d'estime, qui mérite d'être honoré, en parlant des personnes.

• De la main de ton père un coup irréparableDéshonorait du mien la vieillesse honorable Corneille, Cid, III, 4 (dans les variantes)
• La sage et honorable vieillesse de Mme Yolande Bossuet, Yol. de Monterby.
• Mais nous autres faiseurs de livres et d'écrits, Sur les bords du Permesse aux louanges nourris, Nous ne saurions briser nos fers et nos entraves, Du lecteur dédaigneux honorables esclaves Boileau, Ép. VI
• À toute l'honorable compagnie présente et à venir, salut Dancourt, la Folle enchère, sc. 22
• Sur ce pied-là ce n'est pas grand'chose que d'être honoré, puisque cela ne signifie pas qu'on soit honorable Marivaux, Double inconst. I, 10
• Je ne suis née moi-même que de parents honorables et non pas connus Marivaux, Pays. parv. 2e part.

3Qui vit noblement, grandement. C'est un homme fort honorable.

• On dit de même : Il tient une maison honorable ; il fait les choses d'une manière honorable.

4Honorable homme, qualité que les simples bourgeois prenaient autrefois dans les actes publics.

• Honorable est aujourd'hui un terme de politesse qui se dit d'un membre de la chambre des communes d'Angleterre, ou de la chambre des députés de France. L'honorable M. N. L'honorable préopinant.

• S. m. C'est un de nos honorables.

5Amende honorable, peine infamante, consistant en ce que le bourreau conduit en de certains lieux un criminel nu en chemise, la corde au cou et une torche ardente à la main, pour y confesser son crime et en faire réparation. Faire amende honorable.

• Par extension. Amende honorable, espèce de réparation d'honneur qu'on fait à quelqu'un, quand on reconnaît qu'on a eu tort à son égard.

• Fig. Faire amende honorable, rétracter une erreur, une parole légère, inconvenante.