houspiller v. a. (hou-spi-llé, ll mouillées, et non hou-spi-yé)
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1Tirailler et secouer quelqu'un pour le maltraiter, pour le tourmenter.
En remarquez-vous cinq ou six qui houspillent une espèce de manœuvre qui a été emprisonné aujourd'hui ?
Lesage, Diable boiteux, ch. 7, dans POUGENSOn ne pouvait entrer aux spectacles sans être bourré par ses soldats [du roi de Prusse], à moins qu'on n'eût quelque pauvre marque qui mît à l'abri ; demandez à Darget comme il fut un jour repoussé et houspillé ; il avait beau crier : je suis secrétaire ; on le bourrait toujours
Voltaire, Lett. d'Argental, 3 déc. 1757
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Fig.
Un malheur continuel [au jeu] pique et offense ; on hait d'être ainsi houspillé par la fortune
Mme de Sévigné, 125
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2Fig. Maltraiter quelqu'un de paroles, le réprimander avec aigreur, avec malice.
Il se trouva là le marquis de Condorcet, qui l'a surtout houspillé de la bonne sorte
BACHAUMONT, Mém. secrets, t. XXXII, p. 249
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3Se houspiller, v. réfl. Se tourmenter l'un l'autre. Ils se sont houspillés vivement.
Étymologie
Norm. gouspiller. Diez conjecture qu'il dérive de l'anglo-saxon hyspan, injurier ; Chevallet, de l'anglo-saxon utspillen, maltraiter, de ut, ute, hors, et spillen, spillan, gâter, détruire. Scheler croit que gouspiller est la forme primitive, et est disposé à le rattacher au latin cuspicula, pointe, aiguillon, de sorte que gouspiller, houspiller serait aiguillonner. Mais il est possible d'arriver à quelque chose de plus plausible. La forme ancienne est houcepigner ; la forme subséquente est houssepiller ; on doit donc y voir le mot housse, houce, composé avec pigner ou piller ; et le tout signifiera peigner ou piller [saisir] la housse, le vêtement de dessus, et, figurément, battre, tourmenter, secouer ; c'est ainsi qu'on dit populairement tomber sur le casaquin de quelqu'un.