hymne s. m. (i-mn')
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1Chez les anciens, poëme en l'honneur des dieux ou des héros.
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2Cantique en l'honneur de la divinité.
Peuples de toute la terre, poussez vers Dieu des cris d'allégresse ; chantez un hymne à la gloire de son nom, et relevez-la par vos louanges
Saci, Bible, psaume LXV, 2
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3En général et poétiquement, chant.
- Ces bois vont retentir des hymnes du matin Casimir Delavigne, Paria, I, 3
Dans l'hymne de la nature, Seigneur, chaque créature Forme à son heure en mesure Un son du concert divin
Lamartine, Harm. I, 3
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4S. f. Terme de liturgie. Prière en strophes conformes à la prosodie latine, que l'on chante dans l'église. Une belle hymne.
Remarque
La distinction qui fait hymne du féminin en parlant des hymnes de l'Église, n'a rien qui se justifie, soit dans l'étymologie, soit dans l'historique du mot.
Étymologie
Provenç. hymne ; esp. himno ; ital. inno ; du lat. hymnus, qui vient du grec ὕμνος. Les étymologistes le tirent de ὕδω, chanter, bien que υ soit long dans ὕμνος et bref dans ὕδω. Au contraire, d'après Curtius, ὕμνος est de même racine que ὑφάω, tisser, ὑφὴ, ὕφος, tissu ; à l'époque reculée où l'écriture était inconnue, la plupart des mots qui servent à indiquer une composition poétique étant empruntés à l'art du tisserand, du constructeur, etc.