ilote s. m. (i-lo-t')
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1Nom d'esclaves, dans la république de Sparte, qui cultivaient les champs de leurs maîtres, leur remettaient une partie déterminée du produit, et les accompagnaient à la guerre comme serviteurs ; c'étaient les anciens habitants du pays subjugués par les Doriens victorieux.
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2Fig. Celui qui est réduit, dans une société, au dernier état d'abjection ou d'ignorance.
Étymologie
Εἱλώτης ou εἵλως ; on le tire de Ἕλος, ville de Laconie conquise peu après l'invasion des Doriens ; mais, comme les habitants de cette ville se nomment d'ordinaire Ἑλεῖοι, ou Ἑλεάται, Müller préfère l'étymologie εἵλως, participe de ἕλω, prendre : proprement, le pris, le captif. L'Académie ferait mieux de mettre l'h comme aux mots dérivés de mots grecs qui ont l'esprit rude ; mais elle suit le latin qui écrit ilotæ, à tort.