impénétrable dans le Littré

1Au travers duquel on ne peut passer, pénétrer. Une cuirasse impénétrable aux coups de flèche.

• Un bois impénétrable, dont le fonds est un marais Bossuet, Louis de Bourbon.
• Des grilles affreuses, une retraite profonde, une clôture impénétrable, une obéissance entière Bossuet, La Vallière.
• Elle est prête à périr auprès de son époux,Plutôt que découvrir l'asile impénétrableOù leurs soins ont caché cet enfant misérable Voltaire, Orph. III, 5
• Neuf ans de prison en un cachot impénétrable au jour Mme de Genlis, Théâtre d'éduc. le Magistrat, I, 1

• Fig. Dans lequel on ne peut faire impression, insensible.

  • Vois-tu, comme le tien, des cœurs impénétrables ? Corneille, Poly. V, 4

2Terme de physique. Qui a la propriété de l'impénétrabilité. La matière est impénétrable. De tous les philosophes grecs, les atomistes croyaient seuls que la matière fût impénétrable.

3Fig. Que l'on ne peut connaître, expliquer.

• Le ciel dans sa hauteur, la terre dans sa profondeur, et le cœur des rois est impénétrable Saci, Bible, Prov. de Salomon, XXV, 3
• Mais, comme dit le Sage, autant que le ciel s'élève et que la terre s'incline au-dessous de lui, autant le cœur des rois est impénétrable Bossuet, le Tellier.
• Rien ne vous sera impénétrable Bossuet, Hist. II, 1
• Il faut connaître avant toutes choses que Dieu est incompréhensible et impénétrable, parce qu'il est parfait Bossuet, Serm. Culte dû à Dieu, 1
• Il [Aratus] était fort propre à imaginer des entreprises contre les ennemis, à couvrir ses desseins par un secret impénétrable, et à les conduire à une heureuse fin par sa patience et par son audace Rollin, Hist. anc. Œuv. t. VII, p. 493. dans POUGENS
• Éternelle justice, abîme impénétrable,Ne distinguez-vous pas le faible et le coupable ? Voltaire, Oreste, III, SC. 1re, variantes, de l'édition de 1750

• Il se dit des personnes en un sens analogue.

  • Il vient, dit-il [Jésus-Christ], comme un voleur, toujours surprenant et impénétrable dans ses démarches ; c'est lui-même qui s'en glorifie dans toute son Écriture Bossuet, Mar.-Thér.

4Qui cache soigneusement ses opinions, ses sentiments, ses desseins, en parlant des personnes.

• Le sénat fut impénétrable Bossuet, Hist. III, 6
• Seul il savait épancher et retenir son discours ; impénétrable, il pénétrait tout ; et, pendant qu'il tirait le secret des cœurs, il ne disait, maître de lui-même, que ce qu'il voulait Bossuet, le Tellier.
• Jamais je n'ai trouvé le roi plus fermé, plus impénétrable et plus défiant Mme de Maintenon, Lett. au card. de Noailles, 31 janv. 1700
• Télémaque savait s'arrêter aux choses qui pouvaient donner quelque soupçon : par là son cœur était impénétrable et inaccessible Fénelon, Tél. XVI
• Je garderai votre secret, et je serai aussi impénétrable que la pierre la plus dure Fénelon, t. XXIV, p. 465
• Quoi, tu n'as pu pénétrer... ? - Oh ! Monsieur,Marine est une fille impénétrable Regnard, Sér. 5
• Du monstre impénétrable affronter le courroux Voltaire, Œd. I, 1
• Impénétrables dieux, vous me faites trembler Voltaire, Sém. V, 5
• Il faut distinguer entre parler pour tromper, et se taire pour être impénétrable Voltaire, Mœurs, 163