imparfait dans le Littré

1Qui n'est pas achevé.

• Je ne laisserai pas mon ouvrage imparfait Corneille, Héracl. II, 2
• Mais mon crime est entier et le sien imparfait Corneille, Œdipe, IV, 5
• Si je l'ai bien compris, cet hymen imparfaitN'est encor qu'en parole et n'a point eu d'effet Corneille, Sophon. III, 7
• De votre éclat et de votre lumièreJe ne SUIS qu'une ébauche imparfaite et grossière Rotrou, Bélisaire, III, 7
• Que je relevais Troie et rendais imparfaitTout ce qu'a fait Achille, et tout ce que j'ai fait Racine, Andr. II, 4

2À quoi il manque quelque chose pour être parfait.

• En ton fils Dieu n'a pas fait naîtreUn prince à ce point imparfait Corneille, Héracl. V, 1
• L'organe étant plus fort, la raison perceraitLes ténèbres de la matière,Qui toujours envelopperaitL'autre âme imparfaite et grossière La Fontaine, Fabl. X, 1
• Voilà, messieurs, une image, mais imparfaite, de la reine d'Angleterre, quand, après de si étranges humiliations, elle fut encore contrainte de paraître au monde et d'étaler, pour ainsi dire, à la France même et au Louvre où elle était née avec tant de gloire, toute l'étendue de sa misère Bossuet, Reine d'Anglet.
• Ma victoire, à vos yeux, semblait-elle imparfaite ? Racine, Alex. V, 1
• Les sciences, encore fort imparfaites, n'en étaient pas moins honorées Duclos, Hist. Louis XI, Œuv. t. III, p. 49, dans POUGENS
• Dont tu n'auras jamais qu'une imparfaite idée Voltaire, Scythes, IV, 2

• Qui n'est pas complétement arrangé, disposé.

  • Il [le miroir] convient à votre chambre, qui est encore bien imparfaite Mme de Sévigné, 13 juin 1685

• Terme de libraire. Livre imparfait, livre auquel il manque quelque feuille.

3Terme de musique. Accord imparfait, celui qui porte une dissonance ou une sixte, et celui qui n'est pas complet.

• Consonnance imparfaite, celle qui peut être majeure ou mineure, comme la tierce et la sixte.

• Cadence imparfaite, cadence irrégulière.

4Terme de botanique. Fleur imparfaite, fleur à laquelle il manque quelque partie essentielle de la fructification.

• Autrefois plantes imparfaites, plantes dont on ne connaissait pas la floraison.

• Terme de zoologie. Mue imparfaite, celle qui ne consiste que dans le renouvellement des appendices de la peau.

5S. m. Ce qui est imparfait.

• [Selon Jurieu] Il [le Fils de Dieu] passe manifestement de l'imparfait au parfait ; qui est, non pas conséquence, mais, précisément et selon la définition, ce qu'on appelle changer Bossuet, 6e avert. 10

• S. m. pl. Les imparfaits, se dit par opposition aux parfaits, dans le langage des mystiques.

  • Si c'est là un discours adressé aux imparfaits, c'est donc aussi imperfection de dire.... Bossuet, États d'orais. V, 7

Terme de grammaire. Temps du verbe qui sert principalement à indiquer une action considérée comme présente par rapport à un temps passé. L'imparfait de l'indicatif. L'imparfait du subjonctif. Dans ces phrases : vous chantiez quand il entra ; il a voulu que je vinsse auprès de lui, chantiez, vinsse sont des imparfaits.

• On emploie quelquefois l'imparfait dans les suppositions, par rapport à un temps présent ou même à un temps futur : Si je le pouvais, je vous aiderais ; Supposons qu'il consentît à partir.

• Adj. Prétérit ou passé imparfait.