impuissance dans le Littré

1Manque de puissance pour faire quelque chose.

• Jaloux de votre choix et fier de l'avantageQue lui donnait sur moi l'impuissance de l'âge Corneille, Cid, II, 9
• Ce n'est qu'une pièce de théâtre [Polyeucte] que je lui présente, mais qui l'entretiendra de Dieu ; la dignité de la matière est si haute, que l'impuissance de l'artisan ne la peut ravaler Corneille, Poly. à la reine régente.
• Mais, ma sœur, l'impuissance excuse le devoir Rotrou, Antig. III, 5
• Les ayant réduits à l'impuissance de répondre Pascal, Prov. X
• êtes-vous dans une entière impuissance de danser un menuet ? Mme de Sévigné, 1679, sans date (n° 763, éd. RÉGNIER).
• Seigneur, de mes efforts je connais l'impuissance Racine, Iphig. I, 5
• L'envie.... se tourne en rage dans l'impuissance où elle est de nuire Fénelon, Tél. XVIII
• Il voyait clairement l'impuissance des Suédois de garder ces places Voltaire, Russie, II, 4
• Dans un songe pénible, abusés par leurs vœux,Ils traînent l'impuissance et l'espoir d'être heureux Ducis, Abuf. III, 2
• Je ne vous blâme point ; l'impuissance d'agirLe commandait peut-être et défend d'en rougir Casimir Delavigne, Vêp. sic. IV, 4
• L'activité poussée jusqu'à l'impuissance du repos AM. THIERRY, dans le Dict. de POITEVIN

• Au plur. Terme de dévotion. Les défaillances de la force et du courage.

  • Si ce n'est que l'âme, qui avait auparavant des facilités, ne trouve plus que des impuissances Bossuet, Instr. sur les ét. d'orais. III, 4

2Terme de médecine. Incapacité d'avoir des enfants causée par un vice de conformation ou par quelque accident ; on ne l'emploie qu'en parlant d'un individu mâle.

• Jamais la biche en rut n'a pour fait d'impuissanceTraîné du fond des bois un cerf à l'audience Boileau, Sat. VIII